봄철 유행하는 안질환 4가지는 계절성 알레르기 결막염과 봄철 각결막염 그리고 유행성 각결막염 및 안구건조증 질환이다. 봄철 골칫덩이인 4가지 안질환의 원인 및 치료 예방에 대해 알아보자.
건강보험심사평가원 통계에 따르면 2023년 알레르기성 결막염으로 진료를 받은 환자 수는 총 199만252명으로 집계됐다. 월별 환자 발생 추이를 보면 1월 14만7836명에서 3월 21만9207명으로 증가했으며, 4월에는 35만3535명이 진료를 받아 한 해 중 가장 많은 환자가 발생했다.
예방법으로는 최대한 원인 인자를 기피할 수 있도록 노력해야 한다. 즉, 꽃가루나 황사가 많을 때는 외출을 자제하고 수분을 많이 섭취하는 것이 좋다. 외출 시 선글라스와 챙이 넓은 모자를 쓰고, 항시 얼굴과 손발을 깨끗하게 씻어야 하며, 인공눈물을 이용해 눈을 촉촉하게 해주는 것이 도움이 된다.
치료법으로는 항히스타민 제재나 비만세포 안정제, 호산구억제제를 점안해야 한다. 또한 안약 점안과 함께 냉찜질도 증상완화에 도움을 준다.
봄철 각결막염의 주요 증상은 심한 가려움증과 이물감, 끈적끈적한 점액성 분비물, 결막충혈 등이 있다. 위 눈꺼풀판 결막에 거대유두가 나타나는 것이 특징이며 각막에 타원 모양의 방패형 궤양이 생기면 시력에 치명적인 결과를 주는 합병증이 발생할 수 있어 증상 초기에 적절한 진료와 치료를 시행해야 한다.
유행성 각결막염은 여름에 환자가 늘어나지만, 감기처럼 바이러스가 원인이기 때문에 봄에도 발병한다. 주요 증상은 눈물 증가, 충혈 이물감, 눈부심, 시력저하 등이 있다. 초기에는 알레르기성 눈병과 증상이 비슷해 오해할 수 있다.
발병 후 1~2주의 유병 기간을 가지며 전염성이 있는 질환이다. 항상 손을 깨끗이 씻고, 수건이나 물건을 따로 사용해야 전염을 막을 수 있다. 2차 감염을 막기 위해 항생제 안약을 점안하고, 수분과 영양분을 많이 섭취하는 것이 회복에 도움이 된다.
안구건조증은 알러지 결막염과 함께 동반될 수 있는 질환이다. 대부분 알레르기 증상과 함께 따가움과 가려움증, 충혈, 눈물흘림을 동반한다. 인공눈물을 수시로 넣으면서 외출을 자제하고, 외출 후 바로 세안을 하는 것이 건조증 뿐만 아니라 알러젠을 줄일 수 있어 권장된다. 실내에서는 가습기를 틀어 습도를 유지하면 증상 완화에 도움이 된다.
그외 건강한 봄을 보내기 위해 실천할 수 있는 몇 가지 건강 관리법을 소개 하고자 한다. 첫째, 일교차에 대비한 체온 관리 둘째, 알레르기 예방과 관리 셋째, 규칙적인 운동과 신체 활동 넷째, 균형 잡힌 영양 섭취 다섯째, 충분한 휴식과 수면이다. 봄은 새로운 시작의 계절이다 위에서 소개한 건강 관리법을 실천하며 활기차고 건강한 봄을 맞아하시길 바란다.
(글 : 김성은 압구정성모안과 원장)
임혜정 기자
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