좌골신경 눌려 통증 일으키는 이상근 증후군, 쉬어도 통증 지속
2025 대한말초신경학회 학술대회 ‘통증 원인 허리가 아닌 엉덩이’ 최우수상 수상, 한국말초신경학회 공식 학술지 ‘The Nerve’ 게재
좌골신경통은 좌골신경과 관련된 부위인 엉덩이, 종아리, 발 등에 나타나는 통증이다. 이상근 증후군은 좌골신경이 이상근에 의해 눌리면서 발생하는 질환이다. 일반적인 허리디스크와 달리 허리보다는 엉덩이와 둔부(엉덩이 아래쪽)에서 통증이 시작되는 것으로 알려져 있다. 그동안 이상근 증후군만의 증상을 찾기 위해 많은 연구가 선행됐지만 아직까지 정확한 감별이 어렵다.
연구 결과, 환자의 수술 전 통증기간은 평균 5.6년인 것으로 나타났다. 분석 대상자 32명 중 12명(37.5%)의 환자들은 허리통증도 함께 경험했다. 좌골신경 감압술 전에 17명(53.1%)이 척추 수술을 받았고, 그 중 2명의 환자는 척수 자극까지 받은 것으로 나타났다.
가장 흔한 증상은 앉을 때의 통증으로, 26명(81.3%)의 환자에게 나타났다. 그 중 18명(62.5%)는 밤에 누워 있을 때도 통증을 호소해, 누우면 통증이 덜 하는 허리디스크와 확연히 다른 증상이었다.
손병철 교수는 “신경외과 의사로 20년 넘게 환자분들을 진료하면서, 허리 수술이 잘 됐는데도 평생 통증에 시달리는 분들의 원인을 찾고 싶은 마음에 연구하게 됐다”며 “허리 MRI 검사에서 명확한 이상이 발견되지 않더라도 이상근 증후군이 의심되는 경우 정확한 감별진단이 중요하며, 필요한 경우 신경 차단술이나 감압술을 고려해야 한다”고 연구의 의미를 설명했다.
한편, 이 논문은 지난 1월 19일 열린 2025 대한말초신경학회 16회 정기학술대회최우수상 수상과, 한국말초신경학회 공식 학술지 The Nerve에 최근 게재됐다.
임혜정 기자
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