2025년부터 임산부·영유아 가구 대상 지원 확대 실시
농식품부에 따르면 2020년부터 시작된 시범사업은 71개 시·군·구의 25만여 가구를 대상으로 실시되었다. 2024년 시범사업 참여자 2,400명을 대상으로 한 설문조사 결과 응답자의 86%가 바우처가 건강 및 영양 보충에 도움이 되었다고 답했으며 현재 식생활에 만족한다는 의견도 34%에서 49%로 크게 증가했다.
전국 확대 시행되는 농식품 바우처 사업의 주요 대상은 임산부, 영유아, 18세 이하 아동이 있는 생계급여 수급 가구다. 지원 금액은 4인 가구 기준 월 10만원으로 상향되며 지원 기간도 6개월에서 10개월로 확대된다.
바우처 이용자들은 지정된 사용처에서 국산 채소, 과일, 육류, 신선알류, 흰우유, 잡곡, 두부류 등을 구입할 수 있다. 사용처는 대형마트, 편의점, 중소형마트, 온라인 쇼핑몰 등 다양하게 마련될 예정이다.
농식품부는 이용자 편의를 위해 농식품 바우처 통합플랫폼을 구축하고 온라인과 전화 등 다양한 신청 방법을 도입했다. 또한 행정정보 연계를 통해 신청 서류를 간소화하는 등 사용자 친화적인 시스템을 구축했다.
임정빈 서울대학교 농경제사회학부 교수는 "농식품 바우처 사업의 전국 확대를 환영한다"면서도 "취약계층의 먹거리 접근성 강화와 함께 어려움에 처한 농가경제에도 도움이 되도록 지속적인 사업 확대 노력이 필요하다"라고 강조했다.
농식품부 박순연 유통소비정책관은 "농식품 바우처 본사업 추진으로 취약계층 먹거리 안전망 확충 기반을 마련하였다"라며 "물가 상승 시 취약계층의 먹거리 부담이 더욱 커지는 만큼 더 많은 취약계층이 안정적으로 양질의 먹거리를 확보할 수 있도록 지원 대상 확대를 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
농식품 바우처 지원 대상 가구는 오는 2월 17일부터 읍·면·동 행정복지센터나 농식품 바우처 누리집을 통해 사업을 신청할 수 있다. 농식품부는 원활한 사업 시행을 위해 오늘부터 지자체 사업설명회를 추진할 예정이다.
이지민 기자
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