17일 인하대병원에 따르면 김 교수는 2018년부터 2022년까지 0~7세 어린이 231명을 대상으로 국내 18개 병원이 참여한 대규모 다기관 연구를 진행했으며, 최근 세계적으로 권위 있는 학술지 Allergy Asthma Immunol Research.(AAIR, I.F=4.8)에 논문을 게재했다고 밝혔다.
김 교수가 제시한 기준에 따르면 밀에 대한 IgE 항체수치가 33.5kU/L 이상일 때 알레르기가 있다고 진단할 수 있다. 또 ω-5 글리아딘이라는 밀 단백질에 대한 수치가 3.88kU/L 이상이어도 같은 결론을 내릴 수 있다.
이 발견이 중요한 이유는 식품 알레르기 진단에 필요한 경구유발검사(OFC)는 환자가 알레르기 유발 음식을 실제로 먹어 반응을 관찰하는 방법인데, 시간이 오래 걸리고 위험한 반응도 감수해야 한다.
하지만 이번 연구에서 제시된 기준을 사용하면, 혈액검사만으로도 간단하고 안전하게 알레르기를 진단할 수 있다. 이로 인해 진단 과정이 훨씬 빠르고 비용도 줄어드는 큰 장점이 있다.
특히 이번 연구는 비교적 많은 나이에 입양된 아이나 성인의 기준치를 적용할 수 없는 1세 미만 영아의 밀 알레르기 진단 기준도 처음으로 제시했다. 1세 미만의 경우 IgE 항체수치가 4.03kU/L 이상일 때 알레르기가 있다고 판단할 수 있다.
김정희 교수는 "최초로 1세 미만 영아의 밀 알레르기 진단을 위한 검사 결과를 얻을 수 있었고, 이러한 결과는 밀 알레르기의 진단을 용이하게 할 수 있어 그 의의가 크다“며 ”앞으로도 환아와 그 가족들의 삶의 질을 높이는 데 기여할 수 있도록 연구와 치료에 최선을 다하겠다“고 말했다.
김국주 기자
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