치아는 단순히 음식을 씹고 저작하는 기능을 수행하는 것 외에도, 얼굴의 중심부에 위치하여 미적 균형을 유지하는 중요한 역할을 한다. 이 때문에 치아가 손상되거나 상실되지 않도록 철 저한 관리가 필요하다. 그러나 외상, 노화, 질병 등 다양한 요인으로 인해 자연치아가 상실되는 경우가 발생할 수 있다. 이러한 경우에는 상실된 치아를 적절한 치료 방법으로 대체하여 원래의 형태와 기능을 회복하는 것이 중요하다.
임플란트, 틀니, 브릿지 등의 방법으로 치아를 대체할 수 있다. 특히 임플란트는 자연치아와 유사한 저작력과 미적 요소를 제공할 수 있으며, 이는 환자에게 많은 장점을 제공한다. 임플란트는 티타늄 소재의 인공치근을 치조골에 식립한 후, 그 위에 중간 기둥과 보철물을 연결하여 최종 형태를 완성하는 방식이다. 이 과정에서 인접한 치아를 손상시키지 않으며 독립적으로 치아를 대체할 수 있는 장점이 있다.
임플란트는 단단하게 고정되어 흔들리거나 탈락할 우려가 적고, 저작력이 뛰어난 특징을 가지고 있다. 또한, 개인의 치아 모양에 맞춘 보철물이 결합되어 자연스러운 치아 형태를 복원할 수 있다. 이러한 임플란트 치료는 개인의 치아 구조, 상실 범위, 치조골의 상태 등을 면밀히 고려하여 진행되므로, 철저한 진단이 반드시 필요하다. 아울러 만성질환 여부와 시술 기간 등 을 종합적으로 고려하여 다양한 치료 방식을 적용해야 한다.
일부 치아가 상실된 경우에는 부분 임플란트를 식립할 수 있지만, 여러 개의 치아를 잃었거나 전혀 남아 있지 않은 경우에는 전체 임플란트 또는 임플란트 틀니를 통해 기능을 대체해야 한 다. 특히 임플란트 틀니는 임플란트와 틀니의 장점을 결합한 혁신적인 방법으로, 기존 틀니의 고정력을 보완하고 임플란트의 경제적 부담을 줄일 수 있는 효과가 있다. 이 과정은 잇몸과 뼈의 상태를 진단한 후 2~6개의 임플란트를 식립하고, 연결 장치를 통해 전체 틀니를 장착하는 방식으로 진행된다.
임플란트의 수를 줄이는 만큼, 전체 임플란트를 적용할 경우 신체적으로 부담이 될 수 있는 만성질환자나 고령 환자에게 적합한 대안이 된다. 임플란트 틀니는 치조골의 상태에 따라 맞춤형으로 진행해야 하므로, 정밀한 진단을 통해 개별 환자에 맞춘 치료가 필요하다. 전체 임플란트 및 임플란트 틀니의 무치악 임플란트 과정에서는 치조 골의 상태와 교합력을 고려하는 것이 중요하다, 정확한 진단과 신중한 식립이 필요하고 의료진의 임상 경험과 숙련도를 충분히 고려해야 한다. 이러한 점을 충분히 이해하고 준비하는 것이 환자에게 최상의 치료결과를 제공하는 데 중요한 요소가 될 것이다.
(글 : 서면클란트치과 조혜진 원장)
김국주 기자
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