신경성형술은 신경의 유착을 풀고 염증을 완화해 통증을 개선하는 비수술적 치료법이다. 일반적인 신경 치료가 염증 부위에 약물을 주입하는 것에 그친다, 신경성형술은 내시경을 활용해 약물을 염증과 유착 부위에 직접적으로 전달한다. 이를 통해 약물의 효과를 극대화하며 신경의 유착을 풀어주는 역할을 한다.
또 전신마취가 필요 없어 고령자나 수술이 부담스러운 환자에게도 적합한 시술이 될 수 있다. 단, 유착이 너무 심하거나 신경 손상이 심각한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있다. 시술 후 회복 기간은 짧은 편으로 당일 퇴원이 가능한 경우도 많다. 안정과 관찰을 위해 하루 정도 입원을 권장하기도 한다. 시술 후에는 통증이 완화되더라도 과도한 활동을 피하고 의료진의 지시에 따라 상태를 점검해야 한다.
신경성형술은 의료진의 숙련도에 따라 결과가 크게 달라질 수 있다. 경험 많은 의료진을 선택하는 것이 중요하며 척추 질환 치료 경험이 풍부한 병원을 찾아 다양한 치료 옵션을 상담하는 것이 바람직하다. 시술 후에는 약 2시간 정도 안정이 필요하며, 과도한 압박이나 무리한 활동을 삼가야 한다. 드물게 출혈이나 감염 같은 합병증이 나타날 수 있으므로 지속적인 상태 점검이 필수적이다. 시술 부위에 통증이나 이상이 느껴질 경우 즉시 의료진에게 알리는 것이 좋다.
신경성형술은 허리통증을 완화할 수 있는 비수술적 치료법으로 수술을 두려워하거나 부담스러워하는 환자들에게 좋은 대안이 된다. 그러나 무조건 신경성형술을 선택하기보다 기존 신경 치료나 물리치료 등 다양한 비수술적 방법을 충분히 시도한 후 신중히 결정해야 한다. 숙련된 의료진과 함께 치료 계획을 세운다면 신경성형술은 효과적인 통증 완화와 기능 회복을 제공할 수 있다.
(글 : 양종윤 광동병원 원장)
김국주 기자
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