쯔쯔가무시증을 매개하는 털진드기 유충이 9월부터 11월까지 왕성하게 활동해 개체 수가 증가하고 쯔쯔가무시증 환자의 50% 이상이 11월에 집중 발생함에 따라 향후 3~4주 간 환자가 증가할 것으로 예상돼 진드기에 물리지 않도록 각별한 주의가 필요하다.
특히, 물린 자리에 가피(검은 딱지, eschar)가 생기는 것이 특징이며, 치명률은 국내에서 약 0.1~0.3%로 높지 않으나 증상의 강도는 높은 것으로 알려져 있다.
또한, 쯔쯔가무시증은 항생제로 치료가 가능하므로 의심 증상이 나타나는 감염 초기에 의료기관을 방문해 의료진에게 진드기 물림이나 야외 활동력을 알리고 필요시 적기에 치료를 받는 것이 중요하다.
질병관리청은 쯔쯔가무시균에 최근 감염된 환자를 효율적으로 관리하기 위해 올해 9월부터 2024년 진드기‧설치류 매개 감염병 관리지침' 을 개정해 ‘추정환자’ 신고기준을 강화했다. 따라서 의료기관에서는 쯔쯔가무시증 환자로 의심될 경우 반드시 가피형성 여부를 확인하고 신고해야 한다.
지영미 질병관리청장은 “쯔쯔가무시증이 가을철에 집중 발생하므로, 야외활동시 털진드기에 물리지 않도록 풀밭에 앉을 때 돗자리를 사용하고, 풀숲에 옷을 벗어놓지 않는 등 예방 수칙을 철저히 준수하면 예방이 가능하다”며 다시 한번 예방 수칙 준수를 당부했다.
임혜정 기자
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