강릉아산병원에서 선천성심질환으로 심장 수술을 받기 위해 캄보디아에서 홀로 날아온 홍 리읏(Hong Reach, 남ㆍ18세) 군은 수술방에 들어가기 전 이렇게 말했다.
현재 홍 리읏 군은 성공적으로 수술받고 건강을 회복해 지난 5일 귀국한 것으로 알려졌다. 홍 리읏 군의 치료비용은 전부 아산사회복지재단과 강릉아산병원에서 지원했다.
한 소년이 꿈을 잃지 않도록 도와준 아산사회복지재단과 강릉아산병원의 선행이 주변을 따뜻하게 하고 있다.
소년은 우심실 유출로의 협착, 심실중격결손, 대동맥 기승, 우심실 비대가 모두 동반된 ‘활로씨 4징’으로 수술을 하지 않으면 40세까지 95%가 사망하는 병이다.
시골에서 농사 중인 조부와 같이 사는 소년의 가정은 경제적으로 열악해 큰 병원에서 수술을 받지 못했다. 결국, 소년의 건강은 점점 안 좋아져 갔다. 다행히 지난 2023년 3월, 캄보디아로 의료봉사를 나간 한국 의료팀 덕분에 한국에서 심장수술을 받을 수 있었다.
지난달 24일 오후 1시, 홀로 강릉아산병원에 도착한 소년은 김영휘 강릉아산병원 소아심장협진팀 소아청소년과 교수가 맡아 정밀 검사를 진행했다. 이어서 지난달 28일 아침 9시, 소년의 꿈을 지켜주기 위해 수술을 집도한 전보배 교수는 37kg밖에 안 되는 왜소한 소년의 가슴을 가르기 시작했다. 수술방에는 메스 소리와 소년의 심장 박동을 알리는 기계 소리만 가득했다. 수술은 당일 오후 5시가 돼서야 끝났다. 수술방을 나오는 전 교수의 이마에 굵은 땀방울이 맺혀있었다.
전 교수는 “환아가 흉곽 기형이 있는 등 워낙 어려운 사례다 보니, 생각보다 시간이 오래 걸렸다”며, “심실중격결손 폐쇄술을 시행했고, 무사히 수술이 끝나 정말 다행이다”고 말했다.
수술 이후 소년은 중환자실로 이동해 강릉아산병원 의료진의 따뜻한 보살핌을 받고 순조롭게 회복했다. 병원은 소년의 퇴원을 기념하는 소소한 축하 자리를 만들어 주었고, 소년은 건강한 모습으로 지난 5일 귀국했다.
퇴원 축하 자리에서 홍 리읏 군은 “점점 멀어져 가는 간호사의 꿈을 포기하지 않게 지켜준 강릉아산병원 직원분들에게 정말 감사하다”며, “꼭 꿈을 이뤄 도움받은 만큼 베푸는 사람이 되겠다”고 말했다.
임혜정 기자
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