치아는 영구치가 자라난 이후 평생을 써야 한다. 사용하는 동안 자연스레 마모되고, 뿌리 역시 약해져 노화될수록 치통 및 잇몸질환에 노출되기 쉽다. 별도의 조치 없이 방치를 하면 최악의 경우 발치를 해야한다. 꼭 노화나 치주질환 때문이 아니라, 갑작스러운 사고로도 얼마든지 치아를 상실할 수 있다는 것을 인지해야 한다.
임플란트 건강보험은 앞니, 어금니 상관없이 모두 적용되지만 1인 평생 2개까지 받을 수 있다. 치아가 하나도 없는 무치악은 해당 사항이 없다는 점, 뼈이식 및 상악동 거상술 등은 비용이 추가된다는 점도 확인해야 한다.
노인 임플란트는 젊은층 환자를 수술하는 것보다 높은 기술력과 정교함이 요구되기에 처음부터 치과 선택에 신중해야 한다. 고령층은 고혈압, 당뇨 등 전신질환을 앓고 있는 경우가 많아 병력 및 복용하고 있는 약이 있다면 의사에게 꼭 고지해야 한다. 실제로 질환에 따라 임플란트 진행 방식이 달라지기 때문이다.
당뇨는 혈당 수치에 아주 예민하므로 정밀 검사가 이루어져야 한다. 혈중에 당이 많으면 영양 과다로 인해 세균이 빠르게 번식하고 감염 확률이 높아질 수 있다. 혈당 조절이 가장 잘 되고 안정적인 오전 시간에 임플란트를 받는 것이 좋고, 아침 식사 직후에 수술하면 공복으로 저혈당 쇼크도 예방할 수 있다.
고혈압 환자는 아스피린 약을 복용하는 경우가 대다수다. 이는 혈액순환을 원활하게 하지만 상처가 나면 잘 아물지 않게 되어 수술 전에는 복용을 중단하는 것이 필요하다. 심장 질환이 있다면 심박수, 혈압이 상승하는 등의 문제가 생길 수 있어 오후 시간대 임플란트를 받는 것이 더 좋다.
노인층은 다수(전체)의 임플란트 식립이 필요한 경우도 적지 않다. 건강보험 적용 개수를 넘어서 추가 수술이 필요한 경우를 대비한 금액까지 생각을 안 할 수가 없다. 치과에서 사용하는 재료, 추가비용 범위 등 얼마나 합리적인 금액으로 할 수 있는지도 확인해야 한다. 더불어 임플란트를 튼튼하고 건강하게 오랫동안 사용할 수 있도록 보증제도, 사후관리까지 철저히 이루어지는 곳인지 꼼꼼히 확인해야 한다.
(글 : 고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장)
김국주 기자
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