그러나 대중화된 만큼 수술 후 부작용이 나타나는 등 실패 사례도 종종 보고된다. 임플란트가 실패하는 원인은 1차 수술 후 골유착 실패를 비롯해 임플란트 주위 염증으로 인한 치조골(잇몸뼈) 소실, 노후화된 치과 시설 및 장비, 경험 부족한 의료진의 집도 등을 지목할 수 있다.
특히 임플란트와 잇몸뼈 사이의 결합인 ‘골유착’의 비율이 높아야 성공적인 결과를 얻을 수 있다. 골유착이란 저작능력이 가능할 정도로 고정이 잘 되어있는 것으로, 반드시 건강한 잇몸 뼈가 바탕이 되어야 한다. 개인의 치조골 상태와 건강 등에 직접적인 영향을 받는 임플란트는 정밀 진단 하에 체계적인 계획을 수립해 진행돼야 한다는 사실을 기억해야 한다.
뼈이식은 부족한 잇몸뼈를 보충하고 2~3개월 경과 후 골 형성이 충분히 되면 임플란트를 식립하는 과정으로 진행된다. 다양한 골이식재를 활용해 이식한 후 식립하기 때문에 정상 수준의 강도로 사용할 수 있다. 골이식재는 자가골(내 뼈), 동종골(타인의 뼈), 이종골(동물의 뼈), 합성골(인공으로 만든 뼈) 등이 있으며, 각각의 특성을 살펴본 후 의사와 충분한 상담을 통해 적합한 방법을 선택해야 한다.
일반인이 느끼기엔 자가 골만이 제대로 붙어서 내 뼈가 되는 것이고, 다른 이식재는 내 뼈처럼 제대로 붙어 있기 힘들 것 같다고 생각할 수 있다. 하지만 골이식재가 철컥하고 그대로 붙어 내 뼈의 일부가 되는 것은 아니고, 내 몸의 세포들이 이식재를 흡수하면서 다시 내 뼈를 채우는 과정을 거치기 때문에 이식재의 종류에 대해 고민하거나 겁을 낼 필요가 없다.
뼈이식 임플란트에서 중요한 것은 시술자의 경력과 노하우, 그리고 양질의 골이식재를 사용함에 있다. 자가골은 채취할 수 있는 양이 제한적이고 추가적인 수술을 받아야 하는 부담감으로 인체 뼈와 가장 유사한 구조와 특징을 가진 이종골이식재를 이용하는 것이 일반적이다.
이종골은 감염의 위험성이 상대적으로 낮으며, 골 형성력 또한 우수해 임플란트의 기대 수명을 높이고, 경제적인 장점도 갖춘 것으로 평가되고 있다. 합리적인 치료를 원한다면 이종골을 이용한 뼈이식을 계획하는 것이 알맞을 수 있다.
뼈이식은 충분한 잇몸뼈를 갖추는 방법이다. 성공적인 임플란트를 위해서는 충분한 잇몸뼈가 필수적이기에, 뼈가 부족하다면 필수로 진행해야 하는 중요한 치료라고 할 수 있다.
임플란트 수술 후 부작용 예방을 위해서는 환자의 적극적인 협조도 필요한데, 금연이 필수이다. 흡연을 하면 뼈가 부족했던 부위에 추가적인 이식을 위해 당겨져서 봉합된 잇몸이 제대로 아물지 못하고 벌어지게 되어 아무리 좋은 이식재를 사용해도 뼈가 되지 못하고 실패할 수 있다.
또, 성공적으로 골유착이 되었다 하더라도 치료 후 꾸준한 정기검진과 철저한 구강 위생관리를 통해 임플란트 수명을 높이는 것이 중요하다.
(글 : 고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장)
임혜정 기자
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