팔꿈치 통증은 나달과 같은 운동선수뿐만 아니라, 일상생활을 영위하는 일반인들에게도 흔히 발생하는 문제이다. 특히 테니스 엘보와 골프 엘보는 팔을 자주 사용하는 운동이나 반복적인 작업으로 인해 발생하는 대표적인 질환이다. 테니스 엘보는 팔꿈치 바깥쪽 인대가, 골프 엘보는 팔꿈치 안쪽 인대가 손상되면서 통증이 발생한다. 이러한 통증은 주부, 장시간 컴퓨터 작업을 하는 사무직 근로자 등 다양한 사람들에게서도 자주 나타난다.
초기에는 팔꿈치 통증이 약간의 불편함으로 시작되지만, 적절한 치료 없이 방치하면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있다. 초기 단계에서는 보통 휴식과 약물 치료, 스트레칭, 물리치료 등을 통해 관리할 수 있으며, 체외충격파 치료와 같은 비침습적 방법이 통증 완화와 조직 회복에 도움이 될 수 있다. 그러나 이러한 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 재발이 잦다면, 보다 적극적인 치료가 필요할 수 있다.
이때에는 비절개 시술인 경피적 건절제술과 골천공술이 증상 개선에 도움을 줄 수 있다. 해당 시술은 빠른 회복을 기대할 수 있으며 손상된 인대를 긁어내고 뼈에 작은 구멍을 뚫어 골수를 자극하여 조직 재생을 유도하는 방식이다. 이후 PRP(자가혈 혈소판)나 콜라겐 같은 재생 유도 물질을 주입하여 회복을 촉진, 국소 마취나 수면마취 후 초음파 유도로 진행되기 때문에 환자에게 큰 부담을 주지 않으며, 대부분의 경우 시술 당일 또는 익일 퇴원이 가능하다.
팔꿈치 통증은 조기에 발견하고 적절히 치료하면 쉽게 관리할 수 있다. 특히 반복적인 움직임이 원인이 될 수 있는 만큼, 올바른 자세와 적절한 휴식을 통해 예방하는 것이 중요하다. 만약 팔꿈치 통증이 지속된다면, 부담이 적은 비수술적 시술을 통해 통증에서 벗어나 건강한 팔을 되찾으시길 바란다.
(글 : 부산 좋은강안병원 관절센터 최장규 과장)
임혜정 기자
press@healthinnews.co.kr