임플란트는 치아가 상실된 곳에 식립하여 자연치아를 대체할 수 있는 대표적인 치과 치료법이다. 자연치아와 거의 비슷한 저작력을 기대할 수 있을 뿐 아니라 심미적인 부분까지 개선할 수 있어 외모 자신감 향상도 기대해 볼 수 있다. 그러나 개인마다 신체 특성이 다른 것처럼 임플란트 역시 맞춤형으로 이뤄지는 것이 중요하다.
개인별 구강 구조 및 주변 치아 건강 상태, 잇몸 상태, 잇몸뼈 등을 꼼꼼하게 체크하고 그에 맞는 계획을 세워야 하는 것이다. 특히 획일화된 임플란트 기성제품은 오랜 시간 동안 편안한 사용 및 관리에 있어 어려움이 따른다는 한계가 있어 더더욱 환자에게 딱 맞는 임플란트가 진행되는 것이 필요하다. 잇몸에 닿는 지대주의 모양은 임플란트 식립이 필요한 환자의 편안한 사용감과 임플란트 수명 연장과 깊은 연관이 있어 더 각별히 신경을 써야 한다.
이처럼 임플란트는 사전에 고려할 점이 많은 만큼 의료진의 숙련된 실력과 풍부한 임상경험 역시 중요한 부분을 차지한다. 의료진의 섬세한 실력이 뒷받침 되지 않는다면 보다 정확하고 만족스러운 예후를 기대하기 어렵기 때문이다.
성공적인 임플란트 식립을 끝마쳤다면 그 후 관리도 철저하게 실천하길 권한다. 임플란트는 정기적인 검진과 함께 올바른 사후 관리가 병행되지 않는다면 임플란트의 수명이 더 짧아질 수 있으며 임플란트 주위염과 같은 문제가 초래될 수 있다. 관리는 평소보다 좀 더 양치질에 신경을 쓰는 것이 기본이다. 꼼꼼한 칫솔질을 필두로 치간칫솔, 치실 등을 사용해 치아 사이사이에 치석이 쌓이지 않게 신경 써야 한다.
의료진의 조언 하에 임플란트 식립 후에는 일정 기간 동안 금주, 금연하는 것이 좋고 식립 부위에 자극을 줄 수 있는 음식 섭취는 자제하길 권한다. 또 올바른 저작습관을 가질 수 있도록 노력하는 것도 좋은 방법이 될 수 있다.
요 근래 임플란트에 대한 수요가 높아짐에 따라 단순 저가의 비용만 앞세우는 임플란트 의료 광고가 많아지고 있다. 환자들도 저렴한 비용만 고려하는 경우도 자주 찾아볼 수 있게 되었는데, 임플란트는 엄연한 치과 치료법으로 의료진의 경력과 노하우는 단순 정보로는 알아볼 수 없다는 점 쳠두에 두길 권한다. 보다 성공적인 임플란트 결과를 원한다면 계획부터 식립 및 관리까지 약 10년 이상 관리받을 수 있는 의료진을 찾는 것이 좋겠다.
(글 : 서울리마치과 안상철 대표원장)
임혜정 기자
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