근감소증은 노화와 함께 근육량, 근력, 근기능이 복합적으로 감소하는 질환이다. 저항성운동(resistance training)이란 근력 및 근지구력을 발달시키기 위해신체, 기구 등의 무게를 활용하여 근육의 이완과 수축을 반복하는 운동으로, 근력운동(strength training)도 저항성운동의 일종이다.
국립보건연구원은 한국인유전체역학조사사업(KoGES) 자료를 활용하여 40–79세 성인 약 13만명을 대상으로 저항성운동의 수행 빈도 및 수행 기간과 근감소증의 주요 진단 지표인 저근육 위험 간의 연관성을 분석하였다.
연구팀은 저항성운동의 수행빈도는 주당 1일, 2일, 3–4일, 5일 이상 수행한 경우, 수행기간은12개월 미만, 12–23개월, 24개월 이상 지속한 경우로 구분하여 분석했다.
연구 결과, 저항성운동을 수행하지 않았을 때보다 주 3–4일씩 12~23개월 동안 저항성운동을 수행한 경우 근감소증 위험이 20% 유의하게 감소하였으며, 주 5일 이상 수행한 경우에는 24% 감소했다. 특히 저항성운동을 24개월 이상 지속한 경우에는 효과가 극대화되어, 주3–4일 및 주 5일 이상 수행한 경우 모두 근감소증 위험이 각각 45%씩 감소했다.
하지만 주 3일 이상의 저항성운동을 실천하는 이들은 전체 9%(남성 11%, 여성 8%)에 불과했다. 또 1년 이상 운동하는 경우도 9%(남성 12%, 여성 8%)에 불과해 운동의 중요성을 알릴 필요가 있다고 연구팀은 밝혔다.
이번 연구 결과는 노화 연구 분야 국제학술지 “European Review of Agingand Physical Activity” 최근호에 온라인 게재되었다.
박현영 국립보건연구원장은 “신체기능 저하, 골다공증, 당뇨병, 사망률 등의위험 증가와도 관련된 근감소증 위험을 감소시키기 위해서는 적어도 주 3일이상 꾸준히 저항성운동을 실천할 필요가 있다”라고 당부하며, “향후저항성운동의 유형과 강도까지 고려한 후속 연구를 추진할 계획이다”라고 밝혔다.
김지예 기자
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