특히 윗어금니 부위에 임플란트를 해야 하는 경우 주의해야 한다. 잇몸 뼈 바로 위에 위치한 상악동이라는 공기주머니 때문이다. 상황에 따라 상악동 거상술을 거쳐야 하는 유형도 있다.
사람의 두개골 속에는 코 주변으로 여러 개의 빈 공간이 있다. 골 조직 대신 공기로 가득차고 얇은 막으로 감싸진 공간이다. 이를 부비동이라고 하는데, 코와 연결되어 호흡할 때 공기를 데워주고 소리를 낼 때 공명시켜 주는 역할을 한다. 이 부비동 중에서 윗어금니 잇몸 뼈 바로 위에 자리 잡은 것이 상악동이다.
상악동이 크면 바로 아래 잇몸뼈의 깊이가 임플란트를 안정적으로 심을 만큼 충분하지 못하게 된다. 또 치아가 빠진 채로 오랜 시간이 지난 후에도 잇몸뼈가 흡수되어 임플란트를 심을 수 있는 길이가 되지 않을 수 있다. 이런 경우 상악동을 걷어 올려 뼈를 이식하고 임플란트를 심게 되는데, 이를 상악동 거상술이라고 한다.
성공적인 임플란트를 위해서는 잇몸 뼈의 양과 질이 중요하다. 즉 잇몸 뼈가 얼마나 깊고 충분하게 있어 인공치아를 단단하게 고정해줄 수 있느냐가 중요한 것이다. 만약 잇몸뼈가 부족하다면 뼈이식을 통해 인공치아를 식립할 수 있는 것이다.
과거에는 해당 수술조차 어려운 경우에는 뼈의 부피가 부족함을 대체할 방법이 없어, 틀니를 끼거나 주변 치아를 깎아 거는 형식의 브릿지를 선택하는 이들도 많았다. 이제는 의학기술 및 기구의 발달로 어려운 뼈이식술로 많이 행해져 임플란트를 할 수 있게 되었다.
뼈이식을 할 수 있게 된 것은 정말 다행이지만, 상악동 거상술은 임플란트 수술 중에서도 난이도 높은 치료로 꼽히고 있다. 전체 과정에 소요되는 기간도 일반적인 과정보다 2~4개월 더 길고, 경우에 따라 기간이 더 늘어날 수 있다.
상악동막은 달걀 속껍질처럼 얇은 조직으로 수술 중 뚫리거나 찢어질 수 있기 때문에 세심한 기술이 요구된다. 점막이 찢어지면 이식한 뼈가 감염돼 축농증, 상악동염과 같은 부작용이 생기거나 최악의 경우는 기껏 이식한 뼈와 임플란트를 모두 제거해야 하는 상황이 발생할 수 있다. 따라서 정확한 상악동의 형태와 크기, 잔존하는 잇몸뼈의 두께 등을 파악하는 것이 정말 중요하다.
(글 : 고르다치과의원 고상훈 대표원장)
하수지 기자
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