한덕수 국무총리가 19일 의료계 집단행동에 대응하기 위한 관계장관회의를 주재하고 “의료공백으로 국민의 불편과 증중환자의 생명 위협을 초래해서는 안된다”며 “97개 공공병원의 진료시간을 주말과 공휴일까지 늘리고, 12개 국군병원 응급실도 민간에 개방하는 등 공공기관의 비상진료체계를 가동하겠다"고 밝혔다.
또 “전국 409개 응급기관의 응급실을 24시간 운영해 비상 진료에 차질이 없도록 하며 상황이 악화될 경우, 공보의와 군의관을 투입할 수 있도록 준비하겠다“며 ”만성‧경증환자의 진료를 위해서는 집단행동 기간 동안 비대면 진료도 전면 허용한다“고 밝혔다.
하지만 일각에서는 만성적인 인력부족 현상에 시달리고 있는 공공의료기관으로서는 의료 공백을 메우는 데 한계가 있다는 우려가 나오고 있다.
공공의료기관들은 코로나19 상황 등에서 거의 휴일이 없다시피 운영되었으나 지난 2년간 인력이 증원되지 않고 있는 상황. 심지어 상당수 지방의료원의 경우 의사 부족으로 휴진하는 진료과도 속출하고 있다.
지난해 국정감사기간 공개된 자료에 따르면 9월 1일 기준으로 지방의료원 등 전국 공공의료기관 222곳 중 44곳(19.8%)이 정원의 의사를 확보하지 못했으며, 총 67개 진료과가 인력부족으로 휴진을 하고 있는 것으로 나타났다. 특히 지방의료원은 35곳 중 23곳에서 의료진 부족을 겪고 있다고 말했다. 국군병원에서도 의사가 없어 휴진하는 과가 확인됐다.
익명의 공공병원 관계자는 “코로나19 기간동안 어떻게든 해 냈지만, 후에도 이어지는 과중한 업무에 퇴사율도 높다”며 “매년 증원을 요청하지만 기재부 승인은 규모는 낮아아 허덕이는데, 이번 의사 집단행동의 공백까지 채우라고 하면 남아있을 사람이 있을지 모르겠다”고 한숨을 쉬었다.
김지예 기자
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