서울리마치과 안상철 대표원장은 오랜 시간 동안 반영구적으로 임플란트를 유지하기 위해선 맞춤형 지대주를 사용하는 것이 중요하다고 이야기 한다. "치아와 잇몸은 환자마다 모양과 상태가 상이하다. 획일화된 기성 제품으로는 긴 시간 동안 임플란트를 편안하게 잘 유지하는 데 어려움이 따를 수밖에 없다"고 말했다.
고령의 나이, 만성질환 등과 같은 임플란트 제한 요인에 대한 설명도 전했다. 안상철 대표원장에 따르면 "임플란트는 치아를 상실한 고령층과 만성질환 환자들에게 더 필요한 진료일 수 있다"며 "고령층은 신체 능력 상태 및 치유기간을 고려해 치료 계획을 세울 수 있고 당뇨병, 고혈압 등 만성질환 환자들은 약물로 적절하게 관리만 된다면 무리 없이 임플란트 적용을 고려할 수 있다"고 설명했다.
인간의 치아는 한 두 개 정도가 상실된다고 해도 갑자기 건강에 큰 악영향을 미치지 않는다. 다만 시간이 지나면서 치아 사이가 벌어지고 교합에 문제가 생긴다. 이와 함께 보철치료나 임플란트도 진행하기 어려운 상태가 될 수 있는데, 더 무서운 점은 치아 상실에 따른 문제들은 거의 대부분 나도 모르는 사이 조금씩 나타난다는 점이다.
안상철 대표원장은 "치아를 상실했거나, 치아가 많이 움직이고 씹을 때 불편함이 느껴지는 등의 증상이 있다면 하루 빨리 내원하여 진료를 받아야 한다"고 전했다.
이어서 임플란트 선택 시 고려해야 할 부분도 언급했다. "최근 저가 임플란트 의료광고가 많아졌는데, 단순히 의료광고로는 의료진의 경험과 노하우를 확인하기 어렵다"며 "한 번 식립된 임플란트는 10년 이상 유지 및 관리가 필요하기 때문에 노력과 의지가 있는 의료진을 찾는 것이 중요하다"고 말했다.
구강악안면외과는 명칭 그대로 입안과 턱. 안면 부위에 발생한 질병과 외상을 치료하는 분야다. 입안에 생기는 혓바늘을 개선하거나 치아의 발치부터 턱뼈 골절의 치료와 종양을 제거하는 수술 등을 담당하며, 많이들 알고 계시는 임플란트 수술과 양악수술도 구강악안면외과에서 진행한다.
Q. 임플란트에 있어서 '환자 맞춤형'을 강조하는 이유
환자마다 치아와 잇몸의 모양이 다르기 때문에 획일화된 기성제품으로는 편안하고 오래 유지되는 임플란트를 유지하기 어렵기 때문이다. 특히 잇몸에 닿는 지대주의 모양은 임플란트 보철물의 편안하고 장기적인 사용과 밀접한 관계가 있다. 맞춤형 지대주를 사용함으로써 임플란트 보철물의 유지관리를 쉽게 하고 더 편안하고 오래 사용하게 할 수 있다.
Q. 고령층에 만성질환까지... 이런 경우도 임플란트가 가능한가?
당연히 가능하다. 임플란트는 오히려 치아 상실을 겪고 있는 고령층과 전신질환 환자들에게 더 필요한 진료일 수 있다. 적절하고 충분한 영양분 섭취를 통한 전신 상태의 관리는 고령층과 만성질환 환자들에게 더 나은 신체 상태를 만들어 줄 수 있기 때문이다.
고령층의 경우 환자의 연령과 신체 능력 상태, 치유기간 등을 고려해서 적절하게 치료 계획을 세우면 당연히 임플란트 치료 진행이 가능하다. 당뇨병이나 고혈압 등 만성질환을 가진 환자들 역시 약물로 적절하게 관리가 되는 경우 특별한 어려움 없이 일반적인 방법으로 임플란트를 고려해 볼 수 있다.
간혹 혈전용해제나 골다공증으로 인한 약물들을 복용하는 경우 어렵지 않을까 고민하는 분들이 계신데, 이러한 경우에도 의료진과 상의하여 약물을 조절한다면 성공적인 결과를 기대해볼 수 있다.
한, 두개의 치아가 상실되었다고 갑자기 큰일이 생기지는 않는다. 하지만 시간이 지날수록 인접하고 있는 치아들이 이동하면서 치아 사이가 벌어지고, 교합이 불안정하게 된다. 또 치아가 있던 자리가 좁아지면서 보철치료 및 임플란트 적용이 점점 어려워지게 된다.
또 상실된 치아의 개수가 많을수록 음식물 섭취나 발음에 더 큰 이상이 생기고, 신체 기능도 잘 느껴지지 않겠지만 조금씩 더 나빠지게 된다. 따라서 치아를 여러 개 상실한 경우, 치아가 많이 움직이거나 씹을 때 불편감이 있다면 치료를 미루지 말고 치과에 내원하여 진료를 받아보는 것이 좋다.
Q. 마지막으로 임플란트를 고민하고 있는 이들에게 꼭 전하고 싶은 점은?
최근에 저가의 임플란트를 내세우는 의료광고가 많아졌다. 환자분들도 가장 저렴한 임플란트를 찾아보고 알아보는 경우들이 많아졌다.
하지만 의료는 같은 물건을 사면서 저렴한 곳을 찾는 쇼핑과는 다른 면이 많다. 의료진의 수술 능력과 경험치는 단순한 의료광고로는 확인하기 어려울 때가 많다.
한번 식립된 임플란트는 환자들의 신체에 되돌리기 어려운 직접적인 변화를 가져오고 5년, 10년 이상 유지되고 관리되어야 하므로 치료 계획 단계에서부터 10년 이상 혹은 그 이상의 기간까지 유지 및 관리하려는 노력과 의지가 있는 의료진을 찾아 진료를 받는 게 좋겠다.
하수지 기자
press@healthinnews.co.kr
