중남미 여행 후 귀국 환자에서 발견... 모래파리 흡혈 시 감염, 피부 감염은 위험성 낮지만 내장 감염은 사망률 7%
7일 질병청은 보도자료를 통해 리슈만편모충증 의심환자의 검체에서 리슈만편모충 감염을 확인했다며 이는 2021년 이후 2년 만에 발생한 환자라고 밝혔다.
해당 환자는 멕시코와 갈라파고스제도 등 중남미 지역을 여행하고 귀국한 후 증상이 발현되어 고려대학교 안암병원 입원했으며, 병원은 피부리슈만편모충증으로 진단하고 질병청에 검사를 의뢰했다. 검사 결과 의심환자의 피부병변 조직검체에서 리슈만편모충 특이 유전자가 검출되었으며, 유전자 서열분석을 통해 이것이 멕시코와 중앙아메리카 등에서 피부리슈만편모충증의 원인이되는 병원체인 Leishmania mexicana임이 확인됐다.
리슈만편모충증은 ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률’에 따른 제4급 법정감염병인 해외유입기생충증에 해당한다. 모래파리(Sand fly)가 흡혈할 때 리슈만편모충(Leishmania spp.)이 사람에게 감염되어 발생하는 매개체감염병으로 감염 부위에 따라 피부, 피부점막, 내장리슈만편모충증으로 나눌 수 있다. 우리나라에서는 1978년 최초로 보고된 이후, 현재까지 약 29건의 해외유입사례가 확인되었다.
아메리카 지역의 내장리슈만편모충증의 치명률이 7%로 높은 편이지만, 이번에 피부리슈만편모충증은 생명에 영향을 미치지는 않는 것으로 알려졌다. 다만 감염될 경우 팔다리, 안면 등 피부 노출부에 구진, 수포, 결절 및 궤양 증상이 나타날 수 있다. 또 감염 부위에 광범위한 반흔조직의 발생 등 장기간 피부이상을 초래할 수 있기 때문에 감염되지 않도록 유의가 필요하다.
지영미 질병관리청장은 “리슈만편모충증의 매개체인 모래파리가 국내에 서식하고 있지 않아 국내발생 가능성은 없다”고 밝히며, “해외여행이 증가하면서, 리슈만편모충증을 비롯한 다양한 해외유입감염병의 발생 위험이 높아지고 있어 여행객들의 주의가 필요하다”고 강조했다.
해외에서 리슈만편모충증을 예방하기 위해서는 △모래파리 활동 시간대인 야간에는 외부활동을 자제하고, △평소 긴옷을 입어 노출을 최소화하며 △노출된 피부에는 해충기피제를 바르는 게 권장된다.
김지예 기자
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