참포도나무병원이동엽원장
참포도나무병원이동엽원장
현대인들의 삶 속에 전자기기 사용이 급격하게 늘어남에 따라 척추 건강에 적신호가 켜졌다. 자신도 모르는 사이에 전자기기 화면에 집중하며 고개를 숙이게 되는 경우가 많다. 사람의 머리 무게는 약 4.5~6kg 정도로, 목이 이 무게를 지탱하고 있다. 고개를 15도씩 숙일 때마다 목이 지탱해야 할 머리 무게가 5~6kg씩 추가적인 압력이 가해진다. 목에 부담스러운 하중이 가해지면서, 목의 구조가 점점 바뀌어 우리가 흔히 거북목증후군이라고 부르는 일자목증후군이 발생하게 된다.

정상적인 목뼈는 옆에서 봤을 때 자연스러운 C자형 곡선을 이루고 있다. 그러나 나쁜 자세를 반복할수록 자연스러운 C자형 곡선이 역 C자로 꺾이게 된다. 이런 상태가 오래 지속되면 목뼈의 디스크가 뒤로 밀리며 목뼈의 형태가 변형된다. 완만한 C자형 곡선이어야 할 목뼈가 일자형으로 바뀌게 되는 것이다.

어깨와 목 주변에 지속적인 통증과 뻐근함을 느끼거나, 쉽게 피로하고 두통을 자주 겪고 있다면 일자목증후군을 의심해 볼 수 있다. 초기에 진단받았다면 치료 없이 자세 교정과 목 스트레칭만으로도 증상이 많이 호전된다.

그러나 많이 진행된 경우, 인대강화주사, 도수치료, 견인치료 등 비수술적 방법으로 치료할 수 있다. 제때 치료하지 않고 방치하면 목디스크로 이어질 수 있어 초기에 적절한 진단과 치료가 필요하다.

평소 생활 속에서 일자목증후군을 예방하기 위해서는 평소 생활할 때 의식하고 반듯한 자세 유지하기, 목에 좋은 신전 운동을 15분에 한 번은 해 주는 것이 좋다. 또, 잘 때는 천장을 똑바로 보고 누운 바른 자세로 자는 것이 좋다.

(글 : 참포도나무병원 이동엽 원장)

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