10대 라면? 드림렌즈가 적절하다. 잠을 자는 동안 착용했다가 아침에 제거하는 시력교정용 렌즈로 수면을 하는 동안 각막의 중심부를 편평하게 눌러주는 상피세포의 재배치를 유도해 근시와 난시를 교정하는 원리다. 렌즈를 제거하고 편평하게 눌러진 각막 중심부가 낮 동안 유지되어서 교정된 시력으로 일상생활을 하는 것이다. 착용 가능한 연령에 제한이 없으나 성장기 아이들이 착용했을 때 근시 진행 속도를 지연시켜 근시 진행 억제 및 시력 교정이 동시에 가능하다는 장점이 있다.
20대~40대라면? 라식, 라섹, 렌즈삽입술 등이 있다. 먼저 라식은 각막 상피에 레이저를 조사해 각막 절편을 만들고 각막 절편을 열고 실질부에 레이저를 조사해 시력을 교정하는 수술로, 열었던 각막을 그대로 덮는 방식이기에 통증이 적고 회복이 비교적 빠르다는 장점이 있다. 개인차가 있으나 타 수술에 비해 안구건조증 발생확률이 적은 편이다. 반면 각막 절편을 만들기 위해 각막 두께 조건이 맞아야 수술이 가능하며 수술 직후 외부 충격에 취약하다는 점이 단점으로 꼽힌다.
라섹은 라식과 달리 각막 절편을 생성하지 않고 각막 상피를 제거한 뒤 실질부에 레이저를 조사해 시력을 교정하는 방식이다. 각막상피만 제거하기 때문에 각막 잔여량이 많고 외부 충격에도 강하다는 장점이 있다. 각막 절편이 없으므로 절편이 이탈할 일이 없어 운동선수, 소방관, 군인 등의 직업군에 적합하다. 다만 환자마다 다르지만 수술 후 통증이 나타날 수 있다. 시력 회복에도 1~3개월 가량이 소요되므로 처음 몇 주간은 초점이 흐릿하게 보일 수 있다. 수술 후에는 회복을 위해 보호렌즈를 끼워주는데 약 일주일 뒤 이를 제거하러 다시 안과를 찾아야하는 번거로움이 있다. 또한 자외선을 많이 받을 경우 각막혼탁 위험이 있어 수술 직후 3개월 가량 외출 시 선글라스 착용이 필요하다.
렌즈삽입술은 각막 주변부에 미세한 작은 절개창을 생성하여 안내렌즈를 삽입하는 수술방식이다. 각막 절삭 또는 수정체 손상이 없이 시력을 교정할 수 있고, 고도근시나 고도난시처럼 라식, 라섹 수술로 교정이 어려운 환자에게도 적용이 가능하다. 언제든 렌즈를 제거하여 원상 복구할 수 있다는 장점이 있다. 수술 후 시력이 떨어지는 근시 퇴행이 거의 없다는 것 역시 장점으로 꼽힌다. 하지만 라식, 라섹에 비해 고가의 비용이 들고, 렌즈 가운데 구멍이 뚫려 있어 빛 번짐이 생길 수 있다는 단점이 있다.
본격적인 노화가 시작되는 중장년층은 노안백내장 수술에 대해 알아둬야 한다. 중장년층의 시력저하 원인 중 상당수가 수정체의 노화로부터 온다. 50-60대에서 발생하는 가장 흔한 질환이 ‘노안’, ‘백내장’이다. 수정체 조절 능력이 감퇴되는 노안과 수정체가 투명하고 단단하게 변성되는 백내장으로 시야가 침침해지고 특히 가까운 물건이 잘 보이지 않게 되는데, 백내장이 심하지 않다면 일차적으로 돋보기 착용만으로 시력을 교정할 수 있으나 백내장이 심하다면 수술을 통해 시력을 교정할 수 있다. 최근에는 의학기술이 발전하면서 백내장과 노안을 동시에 교정할 수 있단 장점이 있다. 다만 수술 후 눈부심, 그림자 져 보임, 빛 번짐 등의 부작용이 생길 수 있으므로 의료진과의 진료 및 충분한 상담이 선행되어야 한다.
(글 : 비스타안과 김영희 대표원장)
하수지 기자
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