만약 사고나 충치 등으로 인해 치아가 이미 상실된 경우라면 임플란트 치료를 통해 문제를 극복할 수 있다. 임플란트는 자연치아를 대체할 수 있는 인공치아로, 치아의 뿌리 역할을 하는 인공치근을 심고 그 위에 보철물을 씌워 치아 기능을 회복시키는 치료이다. 자연치아와 유사하여 심미적으로도 만족스러울 뿐 아니라 튼튼하게 고정돼 있기 때문에 관리만 잘 해준다면 오랫동안 큰 불편함 없이 사용할 수 있다는 특징이 있다.
다만, 임플란트 시술은 치과 치료 중에서도 고난도의 치료로 꼽히기 때문에 성공적인 치료 결과를 얻고 싶다면 반드시 풍부한 경험으로 숙련된 의료진을 찾아야 한다. 특히 임플란트 시술 전 가장 중요하게 체크해봐야 하는 것 중 하나가 '교합 문제'이기 때문에 상담 시 전체적인 구강 건강뿐만 아니라 잇몸뼈 등 구강 내부를 꼼꼼하게 살피도록 해야 한다. 교합 및 잇몸뼈 상태를 면밀히 검사해보고 임플란트 시술 후 구강 건강의 정상적 회복이 가능한지 확인하는 과정이 필요하다.
정밀 진단 후에는 환자의 구강 상태에 따른 맞춤형 임플란트 시술이 필요하다. 임플란트 시술이 각광받기 시작하면서 시술 종류도 다양해졌는데, 최근 인기를 얻고 있는 시술로는 치아를 빼면서 바로 임플란트 시술을 진행하는 즉시 식립 임플란트부터, 3D CT 촬영을 통해 임플란트의 위치와 각도 등을 사전에 컴퓨터로 디자인 하고 그에 따라 임플란트를 식립하는 네비게이션 임플란트 등이 있다. 여러 종류의 시술이 있는 만큼 상담 시 환자에게 어떤 시술이 필요한지 자세히 설명하고, 그에 맞는 임플란트 시술을 진행할 수 있는 치과를 방문하는 것이 좋다.
또한, 임플란트는 시술 후 관리도 매우 중요한데, 인공적으로 제작된 치아라고 하더라도 식립한 후 관리에 소홀하면 임플란트 주위염과 같은 문제에 시달릴 수 있기 때문이다. 치아 관리의 기본이라고 할 수 있는 양치질을 규칙적으로 꾸준히 이어나가도록 하며, 치과를 정기적으로 방문하여 임플란트 식립 후의 구강 상태를 살피는 것이 좋다. 이때 스케일링 및 잇몸 치료도 잊지 않고 받도록 하자.
(글 : 지축퍼스트치과의원 김영재 원장)
하수지 기자
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