이와 관련하여 메디컬뉴스투데이(Medicalnewstoday)가 전한 보도자료에 따르면 최근 Heart 저널에 발표된 연구 결과 소금을 대체할 수 있는 대체제가 모든 원인과 심혈관 질환으로 인한 심장마비, 뇌졸중 그리고 사망의 위험을 낮추는 것으로 밝혀졌다.
조지 글로벌 헬스 호주 연구소장이자 뉴사우스웨일스 시드니 대학의 의학 교수인 브루스 닐 박사는 소금 대체제와 뇌졸중 연구를 수행한 여러 연구원 중 한 명이다.
해당 연구는 2014년부터 5년간 중국 600개 농촌 마을에서 20,000명 이상의 참가자가 참여했으며 지금까지 실시된 것 중 가장 큰 연구 규모로 알려져 있다. 일반 소금 대신 소금 대체제로 교체하면 뇌졸중 위험이 14%, 주요 심혈관 질환 위험이 13%, 사망 위험이 12% 감소하는 것으로 나타났다. 참가자들은 소금 대체제를 주입해도 아무런 해로운 영향을 받지 않았다.
이에 연구팀은 연구 결과가 중국인에게만 해당되는 것이 아니라는 것을 보여주기 위해 체계적인 검토를 시작했다.
연구팀은 소금 대체제를 조사한 연구를 위해 데이터베이스를 꼼꼼하게 분석했고 궁극적으로 메타 분석에 21개의 연구를 포함시켰다. 21개의 연구는 유럽, 서부 태평양 지역, 미주, 그리고 동남아시아에서 진행됐다. 소금 대체제를 사용한 기간은 한 달에서 60개월 사이였고 염화나트륨 비율은 33%에서 75%, 염화칼륨 비율은 25%에서 65%까지 다양했다.
그 결과 소금 대체제는 수축기 혈압을 전반적으로 4.61mm HG로 감소시켰다. 확장기 혈압의 전반적인 감소는 1.61mm HG였다. 지리적 조건, 나이, 성별, 고혈압 이력, 체중, 기준 혈압 그리고 나트륨과 칼륨 기준 수치와 같은 요소들은 혈압의 감소에 영향을 미치지 않는 것으로 보였다.
닐 박사는 "실제로 소금 대체제가 혈압을 낮출 뿐 아니라 뇌졸중, 심장마비, 사망률도 낮출 수 있어 대중의 인식을 크게 변화시킨다"고 설명했다. 이어서 "세계적으로 갑상선 질환 문제를 해결하기 위해 지난 수십 년간 이미 세계는 일반 소금에서 소금 대체제로 바꿨다. 이는 매년 중국에서만 백만 건의 뇌졸중과 심장마비를 예방하는 데 도움을 줄 수 있다"고 말했다.
임혜정 기자
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