치아는 저작, 발음, 뇌의 활동 등 우리가 생각하는 것 그 이상으로 중요한 역할을 담당한다. 하지만 한번 손상되거나 상실되면 자연적으로 회복하기 어렵고 치아 상실을 방치하면 더 나쁜 결과를 초래할 수 있기에 노화나 관리 소홀, 외상 등으로 인해 치아를 잃었다면 이를 대체할 수 있는 치료를 받아야 한다.
대표적인 방법으로는 임플란트가 있다. 치아가 상실된 부위에 인공치아를 심는 방식으로, 외관상 자연치아와 유사하고 기능적으로도 우수하다는 특징을 갖는다. 제대로 관리하기만 하면 영구적으로 사용할 수 있어 만족도도 높은 편이다.
문제는 임플란트 치료 시 따르는 신체적, 심리적 부담으로 인해 치료가 필요함에도 불구하고 무작정 미루는 이들이 적지 않다는 점이다. 이처럼 임플란트 치료에 대해 두려움이 있거나 막연한 치과 공포증을 가지고 있다면 수면치료를 접목시킨 임플란트 방식으로 치료에 대한 부담을 완화시킬 수 있다.
이는 전신마취가 아닌 의식하진정요법을 통해 환자를 가수면 상태로 유도한 후 시술을 진행하는 방법이다. 의식과 신경을 차단하지 않아 자발적으로 호흡이 가능하고 시술 중 의사와 환자 간의 간단한 소통도 할 수 있다. 시술 중 통증이 거의 느껴지지 않을 뿐만 아니라 시술 과정에 대한 기억도 남지 않게 된다.
이는 여러 개의 임플란트를 식립해야 하는 경우, 당뇨나 고혈압 등의 전신질환으로 빠른 시술이 필요한 경우, 치과 공포증이 있는 경우 등 다양한 사례에 적용할 수 있다. 또한, 임플란트 외에 사랑니발치, 충치치료, 치주질환 치료 등 여러 분야에 두루 적용할 수 있다는 장점을 가지고 있다.
마지막으로 임플란트는 높은 난이도를 요구하는 치과 치료로, 어느 의료진에게 받느냐에 따라 결과가 달라질 수 있다. 따라서 안전한 시술을 위해 풍부한 치료 경력을 갖춘 의료진을 찾아야 하며, 그 외에 3D CT 등 검진 및 치료에 필요한 장비를 보유하고 있는지, 개인별 특성에 따른 맞춤 치료가 가능한지, 정품 임플란트를 사용하는지 등을 꼼꼼히 따져서 선택하는 것이 중요하다.
(글 : 서울그랜드치과 김준영 원장)
하수지 기자
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