골프엘보 및 테니스엘보는 손목부터 팔꿈치까지 이어지는 힘줄의 염증 발생 및 손상으로 발생한다. 이 부위는 혈류 공급이 적은 저혈구간이기 때문에 증세가 시작되면 만성으로 진행될 가능성이 높다. 골프엘보 및 테니스엘보가 발생하면 팔꿈치가 욱신거리고, 팔을 비틀거나 물건을 들어 올리는 동작을 할 때 통증이 악화되는 경향을 보인다.
질환 초기에는 통증이 경미한 편이지만 질환이 진행될수록 통증의 강도도 높아진다. 이로 인해 팔을 움직이는 것이 점점 더 어려워지고 세수를 하거나 식사를 하는 등의 일상적인 동작까지 힘겨워질 수 있다.
골프엘보 환자는 손을 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지는 경향을 보이며, 테니스엘보 환자는 통증이 손 쪽으로 번져나가 손목 및 손가락에 저림 증상이 동반되기도 한다. 골프엘보, 테니스엘보는 염증성 질환으로 치료를 미루면 만성질환으로 이어지기 쉬으므로 초기에 치료를 시작하는 것이 권장된다.
질환 초기의 환자들은 골프나 테니스와 같은 운동은 제한하고 통증이 나아질 때까지 충분히 안정을 취해야 한다. 또한 보호대 착용 및 약물치료, 물리치료 등의 비수술적 치료를 진행해 호전을 기대할 수 있다.
만약 수개월 동안 치료를 진행했음에도 불구하고 호전이 나타나지 않거나 극심한 팔꿈치통증이 지속되는 환자들은 수술적 치료도 고려된다. 수술은 일괄적인 방식보다는 환자의 팔꿈치 관절 상태에 따라 가장 적합한 방식을 적용하여 시행할 수 있다.
(글 : 선수촌병원 김홍겸 원장)
임혜정 기자
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