성병은 사람과 사람 사이에서 성적인 접촉을 통해 전파되는 일종의 매개 질환이다. 하지만 성적인 접촉 이외에도 드물지만, 대중목욕탕이나 공중화장실, 워터파크 등 대중시설을 이용하면서 감염되기도 하며, 수혈, 오염된 주사바늘을 통해서도 감염될 수 있다.
특히 요도염은 무조건 임질균에 의한 성병으로 오해하지만 요도와 방광 주변에 생기는 비뇨기계 질환으로, 임균성 요도염과 비임균성 요도염으로 나뉜다. 최근에는 임질균에 의한 요도염보다는 비임균성 요도염 환자들이 증가하는 추세이다.
임균성 요도염은 임질이라고 불리며, 임질균이 주된 원인이다. 비임균성 요도염은 클라미디아, 트리코모나스, 유레아플라스마 등에 의해 발생한다. 잠복기는 감염 후 7~21일 정도이고 배뇨 시 통증 요도의 소양감, 요도 분비물 등이 대표적인 증상이다.
드물게는 증상이 없는 경우도 있다. 증상이 없는 임균성 요도염은 치료없이 호전되기도 하지만 보균자로 남아 배우자에게 전염시킬 위험이 있다. 임균성 요도염은 증상이 뚜렷하지만, 비임균성 요도염은 상대적으로 증상이 약하게 나타난다.
남성은 요도와 인접한 전립선에 2차 질환을 초래할 수 있다. 여성은 성전파성 감염에 의한 질염 발병 시 질 분비물의 증가나 하복부통이나 비정상적인 질 출혈이 있을 수 있으며, 심하면 골반염 등의 합병증으로 인해 불임으로 이어질 수 있어 적극적으로 치료해야 한다.
요도염의 치료를 미뤄 만성화되면 치료가 어려워질 수 있을 뿐 아니라 배우자나 가족에게 전파 위험이 있다. 이상 증상이 보이는 즉시 비뇨기과에 내원해 치료해야 한다. 또한 검사와 치료는 배우자와 함께 받아 2차 감염을 막는 것이 현명하다. 임신을 계획하고 있는 부부라면 신생아에게 미치는 영향 역시 심각한 상황을 불러올 수 있으므로 반드시 부부가 함께 치료해야 한다.
요도염은 성을 매개로 한 감염질환이므로 요도염에 의심된다면 다른 사람에게 전파할 위험이 높으므로 치료가 끝나기 전까지는 관계를 피해야 한다. 관계 후에는 세균 배출을 위해 소변을 보는 것이 도움이 된다.
(글 : 유쾌한비뇨기과 김명준 원장)
하수지 기자
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