임상에서는 백신 접종 이후 발생한 여러 가지 문제들로 정신건강의학과 의원에 방문하는 경우들을 보게 된다. 가장 흔했던 것은 접종 당일 혹은 수주 이내에 공황 발작, 혹은 과호흡 등 불안 증상을 겪는 것이다.
공황 발작이란 예기치 않은 상황에서 신체, 정신적으로 극심한 불안과 공포를 느끼는 상태로, 숨이 가쁘거나, 심장이 두근거리고, 식은땀이 나고, 토할 것 같고, 손발이 떨리는 등 일련의 증상을 함께 경험하게 된다. 공황 발작을 경험하면 그 충격이 심하고 어딘가 건강상 문제가 있지 않을까 하는 염려를 하게 되면서, 또 다시 발작을 겪지 않을까에 대한 불안으로 이후 일상을 많이 방해하게 된다.
다른 흔한 증상은 건강염려증이다. 공황 발작을 경험하는 사람에게도 흔하지만 그렇지 않더라도 흉통이나 다른 신체 부위의 통증 등 평소와 다른 이상 증세를 지속적으로 겪다 보면 건강염려증상이 나타난다. 심장병이나 뇌졸중, 몸 어느 부위엔가 암이 있지 않을까 하는 등의 건강에 대한 염려가 지나쳐서 병, 검사, 치료, 예후 등에 대해 오랜 시간 반복적으로 찾아보거나, 이상이 없다고 하는데도 검사를 반복적으로 받는 행동들이 나타난다. 이것은 각종 언론보도로 심한 백신의 부작용들에 대한 사례들이 밝혀지면서 공포심이 극대화 된 것이 관련되어 있는 듯 하다.
또 불면 증상을 자주 호소한다. 기존에 안정적으로 치료를 받던 분들도 백신 접종 이후에 컨디션이 저하되고 잠을 잘 잘 수 없었다는 피드백을 정말 많이 듣게 되었다. 접종 이후 신체 내에서 여러 가지 면역반응이 일어나면서 각성 상태가 유발 된 것으로 보이는데, 이렇게 급성으로 발생한 불면증을 방치하게 될 경우에는 만성으로 이어질 수 있어 주의가 필요해 보인다.
그 밖에도 전반적인 신체적인 컨디션이 저하되다 보니 불안, 감정기복, 우울 증상 들이 발생, 악화되어 일상 생활을 힘들게 하는 경우를 종종 보게 된다.
이처럼 백신 접종 후, 이전에 없던 문제가 지속되고 있다면 조기에 발견하여 조치할수록 일상 생활에 제한 받는 기간이 줄어들며, 건강을 빠르게 회복할 수 있을 것이니 참고하셨으면 좋겠다.
마음쉼정신건강의학과고대욱원장 기자
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