월경통과 같은 여성질환을 호소하는 환자의 70~80%는 간 기능 저하와 어혈을 함께 가지고 있다. 이 중 간(肝)은 혈액을 저장하고 소통시키는 역할을 담당하며 여성의 월경과 밀접한 관계가 있다. 월경기간에는 간에 혈액이 몰렸다가 풀어지게 되는데, 간 기능이 약한 사람의 경우 이 과정이 원활하게 이루어지지 못하고, 간에 열이 쌓이게 된다. 그 결과 월경통, 생리불순, 상열감, 안구 건조, 가슴 답답함 등의 증상이 생길 수 있으며, 심한 구취와 입마름 증상도 동반된다.
그 외에도 월경통과 심한 입냄새로 고민하는 여성들의 경우에는 담적병 여부를 체크해볼 필요가 있다. 한의학에서 얘기하는 담적병이란, 잘못된 식습관 및 과도한 음주 등으로 형성된 담 독소가 위장 외벽에 쌓이고 위장 운동성을 저하시켜 위장이 굳어지는 것을 말한다. 담적병은 단순한 소화불량증을 넘어 역류성식도염, 위축성위염, 장상피화생의 원인이 되며, 여성들에게는 심한 입냄새와 월경통을 유발하기도 한다. 그렇기 때문에 담적과 장부의 열을 치료함으로써 입냄새, 역류성식도염, 위축성위염, 장상피화생, 월경통을 함께 호전시키는 것이 가능하다.
따라서 월경통 등의 여성질환과 입냄새가 함께 수반되는 경우, 근본적으로 입냄새와 여러 동반증상들을 치료하기 위해서는 담적병 치료와 함께 간 기능을 향상시키는 치료와 어혈을 풀어주는 치료가 필요하다. 간열을 내려주고 어혈을 풀어주며, 장부 기능을 회복시켜주는 상황에 맞는 한약 처방과 침 치료를 통해 근본적인 개선이 이루어진다면 월경통과 입냄새를 함께 치료할 수 있다.
본질적인 해결책은 단순히 입냄새 없애는법을 검색해보거나 입냄새제거제를 사용하는 것이 아니다. 원인에 맞는 입냄새제거를 하기위해서는 입냄새클리닉을 찾아 치료를 받아보아야 한다. 치료를 마친 후에도 평소 바른 생활습관을 지켜야 오래 좋아진 상태를 유지할 수 있다. 인스턴트나 밀가루, 찬 음식 등을 되도록 삼가고 음주 및 흡연을 되도록 멀리하는 것이 좋다. 또한 적당한 운동을 통해 심신을 다스리면서 스트레스가 쌓이지 않도록 노력해야 한다.
체계적인 검사와 진단을 통해 각기 다른 입냄새 원인에 따른 맞춤 치료를 받는다면, 구취를 제거하고 장부 기능의 불균형을 바로잡을 수 있다. 또한 적절한 한약 복용과 침 치료를 통해 구취 원인에 따른 여러 동반 증상 또한 치료할 수 있다. 다만 의료 기관에서 상담 후 받은 처방이 아닌 인터넷에서 검색으로 얻은 정보를 무분별하게 따라할 경우 개인에 따라 부작용이 발생할 수 있으니 주의해야 할 것이다.
제일경희한의원강기원대표원장 기자
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