2011~2020년 미즈메디병원 산부인과 자궁근종 환자 분석 … 폐경기에도 남은 여성호르몬과 에스트로겐 영양제 영향
성삼의료재단 미즈메디병원이 자궁근종으로 진료받은 환자수를 분석한 결과 만55세 이상 환자가 10년 전 대비 2.5배 증가한 것으로 나타났다고 12일 밝혔다.
2011년~2020년 최근10년간 자궁근종으로 내원한 44,827명의 연령대별 환자비율을 분석한 결과 자궁근종은 30대부터 환자가 증가하기 시작하여 40대가 가장 많은 비율을 차지했는데 특히, 45~49세 환자가 가장 많았다.
그리고 2011년 대비 2020년의 연령별 환자 증감비율을 분석한 결과 최근 10년간 55세 이상환자가 2.5배 증가한 것으로 나타났는데, 특히, 60~64세는 3.4배, 65~69세는 4.4배, 70~74세는 4.1배 증가한 것으로 나타났다.
보통 폐경기가 가까워지면 여성호르몬의 분비가 줄어들기 때문에 자궁근종이 생기지 않거나, 몸에 지니고 있던 자궁근종도 금세 사라질 것이라 생각하는 경우들이 있다. 하지만 폐경기근처가 되어도 여성호르몬 수치는 어느 정도 유지 되는 경우가 많으며 자궁근종은 생각만큼 빨리 작아지지 않는다. 또한 폐경기를 대비하여 복용하는 식물성 에스트로겐 보조제등이 자궁근종을 키우는 부스터 역할을 할 수 있다.
갱년기 증상으로 배가 묵직하게 아프고, 빈뇨가 발생하는지, 근종 때문에 생기는 증상인지 확인을 할 필요가 있는 것이다.
또한 이성하 진료과장은 “진료실에서 느끼는 또 다른 변화 추세로 자궁근종으로 진단된 환자들에게서 자궁을 보존하고 근종만 제거하는 수술로 치료받고 있는 경우가 많아졌다”고 말했다. 과거와는 다르게 출산계획이 없는 여성들도 자궁보존에 대한 요구도가 높아져 자궁근종 환자의 경우 자궁적출술보다는 근종 제거술을 선택하는 경우가 많아지고 있는 것으로 보여진다.
자궁근종이란?
자궁은 세 개의 근육층으로 이루어져 있는데 가장 안쪽이 내막이고 중간 근육층과 가장 바깥쪽은 장막이 싸고 있고, 근육층이 대부분이다. 자궁은 아기를 담아 키우는 공간으로 아기가 커가면서 근육들이 늘어나 공간을 유지해주고, 나중에 출산할 때는 자궁근육이 수축되어 분만을 할 수 있게 도와준다. 근종은 이러한 근육층에서 근육세포가 변형되어 단단한 혹(종양)이 된 것으로 한번 생기면 없어지지 않고 여성 호르몬에 의해 크기가 조금씩 커지게 되고, 후에 폐경이 되면 크기가 줄어든다. 따라서 폐경기 이전까지 근종이 얼마나 크고 얼마나 불편한 증상을 보이는지에 따라 치료를 결정하게 된다.
자궁근종의 원인은?
자궁근종의 원인은 정확히 밝혀지지 않았다. 자궁근육을 이루는 세포 중 하나가 비정상적으로 증식해 혹을 형성한 것으로 여성 호르몬에 영향을 받는다. 자궁근종의 발생에는 유전적, 체질적인 요소가 작용하여 어머니나 자매 간에 비슷한 진단을 받는 경우가 많다.
자궁근종의 증상은 무엇인가?
자궁에 혹이 있는지 전혀 몰랐다가 건강검진을 통해 우연히 알게 되는 경우가 많다. 자궁근종은 대개 증상이 없거나 약25%정도에서 증상이 나타난다. 자궁근종의 크기와 위치가 중요한데, 다음 중상 중 하나라도 나타나면 병원을 방문해 진료 받아야 한다.
1. 자궁근종의 크기가 크면 방광이 눌려서 소변을 자주 보러 가거나 아랫배가 묵직하고 아픈 증상, 허리통증 등이 발생할 수 있다. 크기가 많이 커지면 복부에서도 만져지는데 살이 많이 쪄서 배가 많이 나온 것이라고 착각하고 뒤늦게 병원에 오는 경우도 많다. 대개 아침에 소변이 차면 방광이 자궁을 위로 밀게 되어 그때 혹이 잘 만져지게 된다.
2. 근종의 크기가 작아도 자궁 내막 쪽에 위치하면 생리양이 많아지는(한번에 왈칵 나오는 경향) 증상이 있고 빈혈이 발생할 수 있다. 설사 빈혈이 발생하지 않더라도 과도한 생리혈은 만성피로의 원인이 된다.
3. 장이 압박되어 변비나 복부 팽만이 발생할 수 있다.
자궁근종의 증상 중 ‘생리양이 많을 경우’가 있는데 생리양이 많다는 건 어느 정도를 말하는 것인가?
• 생리대를 대형패드나 오버나이트 정도로 사용하고, 2시간 이내로 교환해야 하는 경우
• 갑자기 한 번에 많은 양이 나와 겉옷이 젖을 위험성이 있거나 밤에 생리양이 많아서 생리대를 교환하기 위해 일어나야 하는 경우, 생리 중에는 외출이 어려운 경우(일상생활에 지장)
• 빈혈이 있는 경우, 빈혈이 심할 경우에는 만성피로, 면역력저하, 운동 시 숨찬 증상 등이 발생
자궁근종의 검사 및 진단은?
산부인과 진찰과 문진, 골반 초음파검사를 통해 자궁근종의 정확한 크기와 위치를 측정하게 되고 필요에 따라 CT 나 MRI 검사를 추가할 수 있다.
자궁근종의 치료는?
자궁근종은 환자의 연령, 폐경 여부, 근종의 상태, 증상유무에 따라 적합한 치료방법을 선택하게 되는데, 치료가 필요한 경우 크게 약물치료, 비수술적 시술, 수술적 치료 중에서 가장 적합한 방법으로 선택하게 된다
김지예 기자
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