엠디뮨은 아시아 바이오 기업 최초로 해당 프로그램에 선정된 것으로 알려졌다. 론자의 센틸 라마스웨미(Director of Cell and Gene Technologies R&D)는 “제조공정 플랫폼 부문으로 엠디뮨과 전략적 파트너쉽을 통해 CDV(세포 유래 베지클, Cell Derived Vesicles)에 대해 더 깊은 연구를 진행해 추후 해당 기술을 제약 분야에도 적용하기 희망한다”며 엠디뮨의 선정 배경을 설명했다.
론자는 프로그램 시작 당시에도 엑소좀을 활용한 약물탑재 및 전달 분야에 대한 로드맵과 엑소좀 분야의 난제를 돌파하기 위한 장기 로드맵을 발표하며 엠디뮨의 혁신적인 BioDrone® Platform를 소개한 바 있다.
엠디뮨의 BioDrone® Platform은 세포를 압출해 CDV를 대량 생산하는 원천 특허 기술에 기반한 약물전달시스템(DDS, Drug Delivery System)이다. 엠디뮨은 론자와 3개월간의 공동연구 기간동안 단일입자분석(S.p.A, Single Particle Analysis) 등을 통해 CDV는 엑소좀과는 차별화된 특성을 보여주며, CDV가 원천 세포의 특성을 더 유사하게 보존한다는 것을 밝혀냈다. 이는 약물을 전달하는 입자가 세포의 특성을 잘 보존할수록 세포가 약물을 받아들이기 용이하다는 점에서 긍정적이라는 것이 회사측의 설명이다
상용화의 핵심인 보관 및 유통 문제도 CDV에 동결건조 기법을 적용해 해결했다고 전했다. 동결건조한 CDV는 장기간 보존하더라도 세포내 흡수율이 유지됐다. 또한 CDV 표면의 엔지니어링 가능성, 우수한 RNA 봉입률, 뛰어난 생체 투과율 등을 확인했다.
엠디뮨의 오승욱 연구소장은 BioDrone® Platform의 경쟁력에 대해 “CDV는 인체 세포 유래 베지클로 세포 및 조직 흡수율이 매우 우수하다.”며, “다양한 약물과 호환성이 높고, CDV 내/외인적으로 바이오 엔지니어링이 용이한 것이 독보적인 강점”이라고 설명했다.
엠디뮨과 론자는 BioDrone® Platform의 상용화를 목표로 연구에 박차를 가하기 위해 지속적인 공동 연구 개발을 이어 나갈 예정이다.
임혜정 기자
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