이처럼 실제로 낮잠은 원기 회복 및 에너지 향상에 기여하는 건 물론 건강에도 긍정적인 영향을 주는 것으로 잘 알려져 있다. 또 여러 연구 결과에 의하면 짧은 시간 동안 낮잠을 취하는 것은 심혈관 질환 및 당뇨병을 예방하는 데에도 도움을 주는 것으로 밝혀지기도 했다.
그런데, 최근 이 낮잠을 꽤 오랜 시간 자는 것이 오히려 건강에 해로운 영향을 줄 수도 있다는 연구 결과가 밝혀져 화제다.
이 소식은 사이언스타임스(sciencetimes)에 의해 알려졌는데, 그 보도자료에 따르면 광저우 의과대학의 제판 박사의 연구팀은 낮잠이 신체 능력을 향상시키고 수면 채무의 부정적인 결과를 상쇄한다는 일반적인 견해와 관련된 연구를 진행했다.
연구팀은 30만 명 이상의 사람들이 참가한 20개의 연구 날짜를 분석했다. 그 결과, 판 박사와 연구팀은 낮잠을 오래 자면 심혈관 질환 위험이 34%, 여러 가지 원인으로 인한 사망 위험률이 30% 증가하는 것으로 나타났다. 밤에 잠을 자는 시간 외에도 6시간 이상의 수면과 긴 낮잠 시간을 합치면 사망 위험이 커졌다.
이외 또 다른 연구에서는 불면증과 같은 수면 장애가 있는 사람들은 부족한 수면을 긴 낮잠으로 채울 경우 오히려 밤에 잠을 제대로 자지 못하는 결과를 초래할 뿐이고 건강에 좋지 않은 순환을 유발할 수 있는 것으로 밝혀졌다.
그러나 연구팀은 전적으로 낮잠을 자는 것에 대한 반대는 하지 않았다. 오히려 짧은 시간 동안 취하는 낮잠은 밤에 충분히 잠을 이루지 못하는 사람들의 심장 건강을 향상시킬 수 있다고 설명했다.
덧붙여 연구팀은 "정확히 얼마나 낮잠을 자느냐가 심혈관 질환과 사망 위험률을 높이는지는 불확실하다"고 말했다.
마지막으로 핀 박사는 "긴 시간 동안의 낮잠은 수면의 관성을 깨뜨리고 기억력 저하, 두통유발 등을 일으켜 인지 기능 저하로 이어질 수 있다"며 "시에스타나 기타 다양한 이유로 낮잠을 잔다면 60분 미만으로 자길 권한다"고 말했다.
임혜정 기자
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