헬스데이(healthday) 뉴스의 보도에 따르면 호주 뉴사우스웨일즈대학교(University of New South Wales)의 건강한 두뇌 노화 센터 (Centre for Healthy Brain Aging) 제시카 로 박사는 이와 같은 연구결과를 5월 14일자 저널
연구팀은 뇌졸중을 앓다가 회복한 평균연령 66세, 1600명의 자료가 포함된 국제적인 연구 7개에 대한 데이터를 분석했다. 이 중 70%가 아시아인, 26%가 백인, 2.6%가 흑인이었고 연구에서는 이들의 뇌졸중 발생 후 3개월에서 6개월 사이에 기억력과 사고력을 측정했다.
제시카 로 박사는 “당뇨병은 인지 기능의 모든 측면에서 나쁜 영향을 주는 것을 발견했다. 당뇨병이 있는 사람은 일반적으로 뇌졸중 발병 가능성이 높다”고 설명했다.
실제로 미국심장협회와 미국당뇨병협회에 따르면 미국에서 당뇨병 환자가 2분마다 뇌졸중으로 입원한다.
또 이번 연구에서 당뇨병 환자는 기억, 주의, 정보 처리 속도, 언어 능력, 선과 도형을 복사하거나 그리는 능력, 정신적 융통성 및 집행 기능 측정 결과에서 훨씬 낮은 점수를 받은 것으로 확인됐다.
연구팀은 이런 결과가 나온 이유를 고혈당과 관련된 염증에 있다고 보고 있다. 종종 당뇨병 환자들 중 작은 혈관에 질환이 발병한 경우가 있는데, 뇌졸중은 뇌에 산소와 혈액을 공급하는 혈관에 문제가 생기는 질환으로 이 혈관들이 당뇨병에 의해 손상된 경우라면 뇌졸중 발병 가능성 또한 높아질 수밖에 없다.
연구팀은 “당뇨병 환자는 생활 습관의 변화(건강한 식단 섭취, 체중 감량, 규칙적인 운동)가 반드시 필요하다”며 “당뇨병을 예방할 수 있다면 뇌졸중, 치매, 심장병 및 신부전과 같은 생명에 악영향을 미치는 결과도 예방할 수 있다는 것을 기억해야한다”고 덧붙였다.
천혜민 기자
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