수면 무호흡증, 알츠하이머 발병 가능성↑
수면 무호흡증이 알츠하이머병 발병 가능성을 높일 수 있다는 주장이 프랑스 연구진에 의해 제기됐다.

헬스데이(healthday) 뉴스의 보도에 따르면 프랑스 캉(Caen) 대학의 시세론 센터의 가엘 세텔라(Gaël Chétela) 박사의 연구팀은 이와 같은 연구결과를 3월 23일 온라인 판에 공개했다.

연구팀은 치매나 인지문제가 없는 평균 연령 69세 노인 127명을 대상으로 뇌 이미지를 검토, 알츠하이머병의 원인 물질이라고 할 수 있는 베타아밀로이드 플라그 유무를 살폈다. 이후 실험 참가자들에게 휴대용 수면 추적 장치를 착용하도록 하여 잠을 잘 때 수면무호흡증이 나타나는지를 관찰했다.

그 결과, 참가자의 3/4가량이 잠을 자는 동안 호흡이 10초 이상 정지하는 현상이 반복적으로 나타나는 수면 무호흡 증세를 보였다. 연구팀은 이러한 결과로부터 수면 장애가 뇌 구조 및 활동면에서 알츠하이머의 위험을 높일 수 있음을 확인했다.

연구팀은 “치매나 알츠하이머 증상이 없는 경우에도 고령자의 수면 장애를 치료할 필요성이 이번 연구를 통해 밝혀졌다”고 강조했다.

한편 이번 연구를 두고 샌안토니오 텍사스대학교 신경생물학 과장 조지 페리 박사는 “수면은 뇌 재충전 기간인데, 효과적이지 않은 수면은 아밀로이드 제거와 산소화를 감소시켜 뇌의 신진 대사에 해롭다”고 덧붙였다.

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