경추(목)의 퇴행성 질환 환자가 급증하며 수술이 필요한 환자도 증가하고 있다. 그러나 요추(허리) 수술에 비해 경추 수술을 망설이는 환자가 많다. 이 때문에 적절한 수술 시기를 놓치고 후유증 및 합병증을 겪는 환자가 늘고 있다.
김지연 세란병원 척추내시경센터 센터장은 “경추 척수병증은 사소한 실수에도 신경손상을 유발할 수 있고, 수술을 잘 했다고 하더라도 수술 후 처치 및 관리에 따라 수술 결과가 달라지는 경우의 빈도가 요추에 비해 높다”고 설명했다.
이에 경추내시경연구소에서는 경추 척수병증을 포함한 심한 골절 추간공협착증 등 척추내시경치료로 극복하기 어려웠던 분야에 대해 집중적인 연구를 시행해 새롭고 효과적인 척추내시경수술의 기준을 세울 계획이다.
또한 새롭게 고안된 수술기법의 표준화와 교육을 통해 많은 전문의가 수월하게 시행할 수 있도록 대중화에 힘쓸 예정이다. 이와 함께 단일공 내시경(uniportal endoscopy)과 양방향 내시경(biportal endoscopy)의 장단점을 파악하고 병변 및 수술 목적에 맞는 최선의 내시경치료를 제시할 계획이다.
앞서 김지연 센터장은 경추척수병증 치료를 위한 양방향척추내시경 후방감압수술(후궁절제술)을 고안해국제 SCI논문에 게재했다. 최근에는 후궁절제술만으로는 해결되기 어려운 다분절의 척수병증을 치료할 수 있는 양방향내시경 경추 후궁성형술을 세계 최초로 고안하고 이 또한 SCI 논문에 실었다.
김 센터장은 “새로운 수술적 기법이 인정받고 대중화되기 위해선 수많은 연구 결과가 뒷받침돼야 한다. 객관적인 연구가 반드시 필요하고, peer-review를 통한 논문으로 장단점을 파악하고 수정해 더 안전하고 효과적인 수술 기법을 완성할 수 있다”고 설명했다.
이어서 김 센터장은 “이에 세란병원 척추내시경센터 산하에 경추내시경연구소를 개설했다. 연구를 통해 객관적인 근거를 기반으로 새로운 경추 내시경수술 기법을 고안하고 발전시켜, 고통받고 있는 경추척수병증 및 골성추간공협착증 환자들에게 조금 더 향상된 치료를 선물하고 싶다”고 강조했다.
임혜정 기자
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