이 보고서에는 2009년부터 2022년까지 한국의료를 이용한 외국인환자수, 성별, 연령, 국적, 진료 유형, 의료기관 유형, 지역, 진료과 등 주요 요인별로 외국인환자의 추이가 포함되어 있다.
보고서에 따르면, 이번 2022년 한국을 방문한 외국인환자 수는 총 248,110명으로 전년대비 70.1% 상승하였으며, 외국인환자 수를 집계한 2009년부터 누적 환자 수 327만 명을 기록했다.
2022년 전체 외국인환자 수인 248,110명 중 국적별 현황을 살펴보면, 미국(17.8%) > 중국(17.7%) > 일본(8.8%) > 태국(8.2%) > 베트남(5.9%) 등 순이었다. 특히 싱가포르와 일본은 전년대비 각각 6.2배와 5.6배 증가하였고, 태국 144.1%, 필리핀 136.9%, 싱가포르 127.0%로 코로나 이전인 2019년 환자수를 이미 넘어섰다.
모든 진료과목에서도 전년대비 증가하였으며, 내과(22.3%) > 성형외과(15.8%) > 피부과(12.3%) > 검진센터(6.6%) > 정형외과(3.9%) 등 순으로 나타났다.
외국인환자를 가장 많이 유치한 지역으로는 서울이 16.6만 명(59.0%), 경기도 4.0만 명(16.0%), 대구 1.4만 명(5.6%) 등 순으로 나타났으며, 여전히 수도권 지역의 점유율은 절반 이상 차지한 것으로 나타났다.
또한, 의료기관 종별로 살펴보면 의원(36.3%) > 종합(28.8%) > 상급종합(18.9%) > 병원(10.7%) > 치과의원(2.3%) 등 순으로, 의원 비중이 가장 높았다.
한국보건산업진흥원 이행신 국제의료전략단장은 “2022년에도 여전히 코로나19 팬데믹으로 인한 감염의 위험성은 존재한 해였으나, 2021년에 비해 외국인환자가 70.1% 증가하였고, 코로나 이전 2019년의 절반까지 회복된 한 해”라면서 “2023년 이후에는 그 회복 속도가 더 빨라질 것으로 기대하고 있다“ 라고 말했다.
아울러 “외국인환자 유치사업은 성장 가능성이 높은 고부가가치 사업으로 한국이 세계 의료관광 중심지가 될 수 있도록 외국인환자 유치 활성화를 위한 다양한 전략을 모색할 계획”이라고 밝혔다.
김지예 기자
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