뿐만 아니라 고령화로 인해 자연 치아를 80년 이상 사용해야 한다는 것도 치과치료의 중요성을 강조하는 이유 중 하나다. 유치가 빠진 뒤 나오는 영구치는 한 번 손상되면 자연적인 회복이 어려운데다 결손 부위 주변 치아가 기울어지면서 치열이 변형되거나 저작력에 문제가 생기는 등 여러 가지 후유증이 생길 수 있기 때문에 가급적 빨리 치료를 받아야 한다.
하지만 치과치료의 중요성이 날이 갈수록 높아져가고 있음에도 불구하고 치료를 미루는 이들이 많다. 다양한 이유가 있겠지만 상당수는 통증에 대한 두려움 혹은 공황장애, 트라우마 등 심리적인 부분이 작용하여 치료를 망설이는 것이다.
그러나 다른 질환과 마찬가지로 구강질환 역시 치료 시기를 놓치면 증상이 악화되어 극심한 고통에 시달릴 수 있다. 게다가 치료하기도 더 까다로워지는 만큼 빠른 시일 내에 치과치료를 받는 것이 좋은데, 이를 도울 수 있는 것이 바로 '수면치과치료'다.
수면치과치료는 말 그대로 수면을 유도하여 환자를 재우고 치과치료를 진행하는 것이다. 일반적으로 수술 시 적용하는 전신마취는 자발호흡이 유지되지 않아 이에 숙련된 의료진 및 장비가 필요하고 그만큼 환자가 받는 부담도 큰 편이지만, 치과치료를 할 때 시행하는 수면마취는 자가 호흡이 가능한데다가 어느 정도 의식적인 행동 및 의사소통을 할 수 있다는 특징이 있다.
충치, 치주질환 등으로 일상생활이 불편해질만큼 통증이 심하지만 치과치료에 대한 공포가 심하고 통증 등이 심하게 부담되어 치료를 망설이는 경우, 치과에 대한 트라우마나 공황장애가 있는 경우, 치과마취가 잘 안 되는 경우, 구역질을 심하게 하는 경우, 턱 관절 문제로 입을 오래 벌리고 있는 것이 힘든 경우 등이 수면치과치료의 대상이 된다.
다만, 수면치과치료를 위해서는 몇 가지 주의사항을 알아두는 것이 좋다. 수면마취에서 깨어난 직후에는 의식이 있어도 주의력, 판단력 등은 완전히 회복되지 않은 상태이기 때문에 운전이나 위험한 물건을 다루는 작업은 하지 않아야 한다. 또, 진료 전 6시간 동안 물을 포함한 모든 음식에 대한 금식, 편안한 복장 착용, 퇴원 후 안전한 귀가를 위한 보호자와의 동행 등을 지켜야 하며, 복용하는 약이나 기저질환 등이 있다면 치료 받기 전 반드시 의료진에게 상담을 받아야 한다.
이와 함께 안전한 수면치과치료를 위해 꼭 확인해야 하는 것이 수면마취에 관한 풍부한 임상 경력이 있는 숙련된 의료진이 상주하고 있는지, 체계적인 시스템이 갖추어져 있는지를 확인해보는 것이다. 다양한 경험과 노하우를 가지고 있으며, 무조건적인 수면마취가 아닌 수면치과치료가 꼭 필요한 경우에만 수면마취를 권유하는 치과를 선택하는 것이 만족스러운 치료 결과를 얻을 수 있는 방법이 될 수 있다.
연세통합치과의원박상훈대표원장 기자
press@healthinnews.co.kr
