하지만 이 같은 원칙이 통하지 않는 존재가 있다. 바로 태어난지 3개월 이하의 신생아다. 이들은 사소한 감염도 위중증으로 이어질 수 있으며, 열에 의한 뇌 손상도 쉽기 때문에 발열 등 이상 증상이 확인되면 바로 전문의를 찾아 적극적으로 치료 받는 것이 중요하다.
최용재 대한아동병원협회장은 “신생아에서는 골든타임이 따로 없다”며 “열이 확인되면 반드시 소아과 전문의를 찾아 진료를 받아야 한다”고 강조했다.
◎ About, 신생아 열성 질환
3개월 미만의 신생아에서 직장 온도가 38도 이상으로 측정될 때 열이 있다고 판단한다. 겨드랑이 등을 통해서 잴때는 그보다 낮다. 평소 아이의 체온을 확인해 두는 것이 발열 확인에 도움이 된다.
최용재 회장은 "절대적 발열 수치가 심각한 질병의 바로미터는 되지 않겠으나. 신생아에서 38.6도 이상의 고열은 원인과 상관없이 치명적인 악영향을 미칠 수 있어 보호자들의 각별한 관심과 주의가 요구된다"고 말했다.
◎ About, 신생아 열성 질환 원인
발열의 원인은 매우 다양하지만, 일반적으로 3개월 미만의 신생아에서 발열은 상당수가 세균 및 바이러스 감염에 의한 것으로, 전체의 원인의 58%에 해당한다. 특히 38.6도 이상 고열이 있을 경우에는 특별한 증상이 보이지 않더라도 패혈증·신우신염·뇌수막염 등 세균 감염 질환을 의심해 봐야한다.
특히 태어난 지 몇 주 안 된 갓난쟁이는 병에 걸릴 때 세균성 패혈증이 동반될 가능성이 상대적으로 높아 더욱 주의가 요구된다. 그 외에도 △아이가 처지는 경우 △직장체온이 38.6도 이상으로 측정되는 경우 △조산아(37주 이내 출생)인 경우 등도 특히 조심할 필요가 있다.
신생아와 저연령 영아는 면역 체계와 뇌혈관장벽이 미숙해, 분만 전후의 감염으로 인해서도 신생아 패혈증, 폐렴, 수막염이 발생할 수 있다. 생후 1~ 3개월 미만의 신생아에서 발열이나 보챔, 늘어짐, 구토, 호흡곤란 등의 증상이 나타나면 병원으로 내원하여 검사를 받고 필요할 경우 입원치료를 받는 게 좋다.
세균성 패혈증은 영구적인 뇌손상, 신손상을 일으킬 수 있는 무서운 질환이지만 골든타임 이내 진단과 치료가 이루어지면 감기만큼 가볍게 치료될 수 있다. 혈액검사, 척수검사를 포함한 추가적인 검사가 필요할 수 있다.
◎ About, 신생아 열성 질환 증상
신생아 열성 질환의 대표적인 증상으로는 발열로 인한 처짐(활동력 저하), 보챔, 식이진행 거부 등이 있다.
또 체온이 급속히 올라가거나 떨어질 때 발작같은 열성 경련을 일으킬 수 있다. 열성 경련은 대부분은 단순 열성 경련으로 일시적이고 큰 위험을 동반하지는 않는다. 하지만 경련이 하루 2회 이상 나타나거나, 10분 이상 이어지면 영구적인 뇌 손상을 유발할 수 있는 복합 열성 경련일 수 있어 빠르게 병원으로 내원해야 한다.
◎ About, 신생아 열성 질환에서 병원 방문 자가진단
1. 생후 3개월 미만의 신생아의 체온이 38도에 가깝거나 그 이상이다.
2. 아이가 무기력하거나 지속적으로 울며 보챈다.
3. 호흡 곤란, 피부색 변화 등 이상 징후를 보인다.
4. 피부의 출혈, 매우 작은 자주색의 점(점상출혈), 반점 등이 관찰된다.
5. 목이 경직되거나 팔다리가 빳빳해진다.
이 같은 증상에 하나 이상 해당될 경우 서둘러 병원에 가서 전문가에게 진료 받는 게 권장된다.
◎ About, 신생아 열성 질환 진단
소아의 증상과 병력을 먼저 확인하여 의심 질환을 감별하고 신체 검사를 통해 발열을 원인을 파악해야 한다. 우선적으로 직장 온도를 측정하여 발열의 정도를 확인할 수 있다. 호흡을 확인하고 혈중 산소 농도를 측정할 수 있으며 소아의 처짐 정도, 반응성 또한 병원에서 확인할 수 있다.
1. 혈액 배양 검사 – 세균 감염시 혈액검사를 통해 원인균을 알아낼 수 있고 항생제 투여 여부를 결정하는 데 도움이 된다.
2. 바이러스 검사 – 중복감염 여부를 밝혀 위중증으로 진행할 가능성이 있는 열을 구별하는 데 도움이 된다.
3. 소변 검사 - 아이들이 힘주어 울게 될 때 복압이 올라가면서 오염된 소변이 역류하여 신우신염을 일으킬 수 있다. 이런 기전으로 인해, 단순한 감기가 신우신염으로 진행할 수 있어 감기에 의한 열이 확실하더라도, 요로 감염 여부를 확인하는 소변 검사는 매우 중요하다.
4. 요추 천자 - 균혈증, 신생아 패혈증에서 뇌수막염이 동반될 수 있다. 뇌척수액을 얻어서 세포수, 당, 단백, 배양 검사를 시행하여 뇌수막염 여부를 확인한다.
◎ About, 신생아 열성 질환 치료와 관리
신생아는 해열제의 사용이 조심스럽고 신중해야 하기 때문에, 아동병원을 방문하여 의사의 지시에 따라 사용하는 것이 안전하다.
보통의 소아 해열제 치료의 선택에서는 아세트아미노펜과 이부프로펜이 주로 활용되지만, 3개월 미만 영아에게는 아세트아미노펜이 권장되지 않는다. 아세트아미노펜 중독은 간손상을 일으킬 수 있기 때문이다. 이부프로펜 역시 해열과 항염증 효과가 있지만, 6개월 미만 영아에게 권장되지 않는다. 신장 독성이 있어 부작용도 고려해 사용하는 게 좋다.
또한 아스피린도 ‘라이증후군’이라는 간과 뇌의 염증을 일으킬 수 있어, 해열목적으로는 사용하지 않는다.
약물 치료 외에도 신생아 발열로 인한 탈수증상을 예방하기 위해 충분한 양의 수분을 섭취할 수 있게 해야한다. 구토를 많이 했을 경우 ORS같은 전해질용액으로 보충해주어야 한다.
또한 열이 떨어진 것만으로 해결이 된 것으로 착각하는 경우가 있는데. 신생아에서는 열이 내린 후에도 원인 질환을 찾아 치료하고, 열로 인한 손상이나 합병증이 동반되지 않았는지 점검하는 것도 매우 중요하다.
김지예 기자
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