망막 박리는 노화가 주된 원인이라 대체로 중장년이나 노년층에서 주로 발생하였으나, 최근에는 20대 젊은 층에서도 환자수가 늘어나는 추세다. 고도근시의 비율이 높은 한국에서는 근시가 있는 경우 20~30대 망막 박리 발생 위험성이 높다.
망막 박리의 대표적인 증상으로는 선이나 물체가 왜곡되어 보이는 증상, 광시증, 비문증 등이 있다. 이 같은 망막 박리가 위험한 이유는 망막이 정상적인 상태를 유지하지 못하고 떨어져 나가면서 색소 상피층이 감각 신경층과 분리되며, 이때 망막 중심부까지 박리가 진행되면 망막 영양공급에 차질이 생겨 실명까지 이를 수 있기 때문이다.
때문에 망막 박리는 조기 발견과 치료가 무엇보다 중요하다. 치료 시기를 놓쳐 질환의 진행 범위가 넓어지면 치료 성공률이 낮아지므로 반드시 의심 증상이 나타난다면 빠르게 가까운 안과를 방문해 정확한 검사 및 치료를 받아야 한다.
망막 박리는 조기에 발견할 경우 망막열공 레이저 치료가 가능한 경우가 있고, 황반까지 진행된 상태라면 공막돌륭술, 유리체절제술, 기체망막유착술 등 난이도가 높은 시술을 통해 다시 망막을 붙여야 한다.
망막열공 레이저치료는 망막에 열공이 발생했으나, 아직 박리를 일으키지 않았을 시 레이저 광응고술로 망막 박리를 예방하는 치료이며, 열공 주변에 레이저 화상을 만들어 망막 유착을 유도하는 원리다.
공막돌륭술은 안구 외부에서 실리콘 밴드를 조여 망막을 유착시키는 치료법으로 열공이 닫히고 나면 망막 아래 고여 있던 액체가 흡수되어 망막이 원래 위치에 고정되는 것이다. 유리체절제술은 유리체에 얇은 절단침을 넣어 떨어진 망막을 붙이는 수술이고, 기체망막유착술은 유리체 부위에 공기나 가스 방울을 주입해 망막을 유착시키는 방법이다.
망막 박리 질환으로 치료를 받는다면 해당 병원이 내원 당일 검사 후 수술까지 가능한 곳인지 확인해야 한다. 또한 풍부한 임상경험과 노하우를 갖춘 전문의가 상주해 신속한 망막수술이 이뤄지는지 여부도 체크해야 한다.
(글 : 소중안안과의원 구희찬 원장)
하수지 기자
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