대퇴골두허혈성괴사라는 질환명이 낯설 수 있지만 반려견의 파행 발생 시 슬개골탈구 다음으로 의심해 볼 수 있는 질환이다. ‘대퇴골’은 쉽게 말해 허벅지뼈를 말하고, ‘대퇴골두’란 몸통과 허벅지를 연결하는 골반 관절 중 허벅지뼈 머리 부분을 말한다. 이 부분에는 굉장히 많은 혈관이 분포되어 있는데 혈액으로 공급되는 산소와 영양소를 통해 뼈가 튼튼하게 유지된다. 정확한 원인은 발견되지 않았지만 보통은 혈액 공급에 문제가 생겨 대퇴골두허헐성괴사가 발생한다.
대퇴골두허혈성괴사는 진통제나 붕대, 레이저 치료 등을 통한 내과적 치료법도 가능하기는 하지만 가장 근본적인 치료 방법은 외과적인 수술을 진행하는 것이다. 대퇴골두제거수술(FHNO, Femoral Head&Neck Ostectomy)은 대퇴골두를 반듯하게 잘라내는 수술이다. 보행에 사용하는 관절을 제거하면 어떻게 걷는지 묻는 보호자들이 있다. 수술 후 주변의 섬유조직이 대퇴골두의 역할을 대신해 수술한 뼈를 충분히 지지해 준다. 따라서 보행에는 전혀 문제가 생기지 않는다. 하지만 대퇴 근육이 많이 위축된 상태라면 수술을 진행해도 예후가 좋지 않을 수 있다. 따라서 대퇴골두허혈성괴사는 수술 후 관리도 중요하다. 고관절 주변 근육과 조직의 힘으로 걸을 수 있을 때까지 무리한 움직임은 피하고 재활을 통해 근육이 충분히 회복할 수 있도록 해야 한다.
LCPD의 가장 좋은 예방법은 바로 조기 발견이다. 반려견, 반려묘의 보행에 이상 증상이 보일 경우, 이미 아이는 다리 관련 질환으로 고통스러움을 느끼고 있을 것이다. 평소 보호자와 함께 산책할 때나 일상생활의 움직임에서 반려동물의 걸음거리에 문제가 없는지 잘 지켜보고 조금이라도 이상한 점이 발견되면 반드시 동물병원에 방문할 수 있도록 하자.
(글 : 쿨펫동물병원 오리역점 이동근 원장)
김지예 기자
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