시력교정술은 라식, 라섹, 스마일라식, 렌즈삽입술 등 다양하다. 이에 각 수술법의 특징과 장단점을 파악한 후 개인의 눈 상태, 직업, 취미, 생활환경 등에 따라 적합한 시력교정술을 선택해야 한다.
가장 오래되고 대중화된 시력교정술은 라식과 라섹이다. 라식은 각막절편을 만든 후 레이저를 조사해 시력을 개선한다. 통증이 적고 회복이 빠른 것이 장점이다. 라섹은 각막절편은 만들지 않고 각막 상피를 벗겨낸 후 시력을 교정한다. 라식보다 통증이 심할 수 있고 회복기간이 길지만 수술 후에도 격한 운동을 즐길 수 있다.
단, 라식과 라섹은 각막을 깎아내는 과정이 있어서 각막 두께가 얇으면 수술 진행이 어렵다는 단점이 있다. 시력교정 과정에서 각막신경이 손상되면 안구건조증, 눈시림 등을 초래할 수도 있다. 또한 수술 후 남아있는 잔여 각막의 두께가 지나치게 얇으면 안압으로 인해 원추각막과 같은 문제가 생길 우려가 있다. 이에 신경손상을 줄일 수 있는 스마일라식에 대한 관심이 높아지고 있다.
스마일라식은 라식과 라섹의 단점을 보완하고 장점은 살린 제3세대 시력교정술로 평가받는다. 특수 펨토초 레이저를 각막의 겉면에 투과해 각막 내부의 실질만 깎아낸 후 약 1.9mm 이하의 미세 절개 수술법으로 시력교정을 시행하기 때문이다. 기존의 시력교정술에 비해 각막 손상이 적고 잔여 각막을 유지할 수 있어서 각막 두께 문제로 라식이나 라섹이 불가능했던 이들도 수술이 가능하다.
각막 절개가 적다보니 안구건조증, 각막확장증 등 후유증 우려가 적은 것도 장점이다. 각막 붓기가 오래가지 않아 회복시간이 짧으며, 시력의 질이 우수해 교정 만족도도 높은 편이다.
스마일라식 시력교정술은 진행 전 정밀검진으로 안구 및 각막 상태, 안압 등을 정확하게 파악해야 한다. 수술 과정에서 광학부 중심을 정확히 맞추는 것도 중요하다. 실제 시축과 시력교정에서의 기준점이 어긋나면 시력의 질이 기대 이하이거나 빛 번짐이 생길 수 있다. 특히 절삭량이 많아지는 고도근시는 교정 기준점이 조금만 어긋나도 수술 결과가 크게 달라질 수 있다.
따라서 임상경험이 풍부하고 숙련된 기술을 보유한 의료진에게 수술을 받는 것이 바람직하다. 수술 전에는 정밀검진과 더불어 의료진과 심층 상담을 진행해야 한다. 병원 선택 시에는 우수한 장비를 갖추고 있고 수술과정이 체계적인 곳을 선택하는 것이 좋다. 부작용 관리, 사후 시스템 여부도 미리 확인해야 한다.
GS안과임성협원장 기자
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