의식하 진정요법으로 불리는 수면 마취는 가수면 상태가 유지된다. 스스로 호흡하고, 의식이 일부 있는 상태로 긴장을 줄일 수 있다. 의료진과의 간단한 대화도 가능하다. 수면 임플란트는 치과 공포증 환자 외에 식립 개수가 많은 사람이 주로 선택한다. 한 번에 여러 개의 시술을 할 수 있기에 치료가 비교적 빠르게 진행된다.
수면 마취는 정맥 주사법, 경구 진정법, 흡입 진정법, 비강 진정법 등 다양하다. 정맥 주사법은 정맥을 통해 약물을 투입하는 방법으로 약효가 즉각적이고, 깊은 진정효과가 있다. 경구 진정법은 약을 복용하는 간편한 방법이다. 흡입 진정법은 아황산질소 흡입으로 진정을 얻는다.
이중에서 경구 진정법은 정맥주사에 비해 안정성이 높고, 시행이 쉬운 편으로 알려졌다. 통증 정도도 적은 편이고 주사 바늘, 주사기를 사용하지 않아 간단하게 적용할 수 있다는 장점을 가진다. 이 외에도 비용이 적은 편이며 약물 반응이 심하게 발현되는 경우도 극히 드문 편이다. 실제로 경구 진정법에 쓰이는 약물의 반감기는 약 2~3시간으로 임플란트 등 치료에 넉넉한 편이다.
다만 경구 진정법 적용에 앞서 치과 공포나 두려움을 행동조절법으로 개선할 수 있는가를 확인하는 게 바람직하다. 또 경구 투여에 따른 여러 가지 장단점의 경중을 고려하고, 환자의 건강상태와 약물 알레르기 반응도 확인하는 게 좋다. 경구 진정법 시행 때는 혈압, 맥박, 산소포화도를 계속 체크해야 한다.
병원에서는 치료가 끝난 후 편안하게 진정 상태에서 회복할 수 있는 역전 약물 준비도 필수다. 치료 당일은 무리하지 않고 충분히 휴식해야 한다. 경구 진정법은 여러 치료법 중에서도 안전성이 높지만 매사 신중해야 만족스러운 효과를 얻을 수 있다.
환자 입장에서는 치료의 편리성, 정확성, 안전성을 더 높이는 치과를 선택하는 게 센스다. 이는 치과를 방문하면 쉽게 해결될 수 있다. 치료를 위해 대기 중인 사람들과 대화를 나누면 병원과 의사에 대한 평판을 들을 수 있다. 인터넷이나 입소문 등으로 간접 확인하는 것보다는 직접 치료중인 사람들을 만나서 듣는 게 확실한 방법이다.
가디언즈치과의원정명진원장(통합치의학과전문의) 기자
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