하지만 대부분의 사람들이 그러하듯 치아 및 잇몸 건강관리에 소홀한 이들이 많다. 심지어 치아가 여러 가지 이유로 손상 받아도 별다른 대처를 취하지 않다가 임플란트 치료에 이르는 경우도 잦은데, 성공적인 임플란트의 치료 결과를 원한다면 무엇보다 튼튼하고 건강한 잇몸이 우선이라는 점을 염두에 두길 권한다.
치아에 생긴 문제는 자연 치유가 불가능해 보존을 목적으로 한 예방적 치료가 가장 중요하다. 특히 잇몸에 관한 부분이 중요하다. 잇몸 뼈에 치아가 잘 유지되어 있다면 치아에 문제가 발생하더라도 다양한 방법으로 살릴 가능성이 높다. 하지만 잇몸 뼈가 녹아 내려간 뒤라면 치아가 흔들리거나 빠질 가능성이 높아 치아를 보존할 가능성이 매우 낮고 임플란트 치료 역시 힘들어지게 된다.
이 경우는 개인 상태에 따라 잇몸치료 술식이 먼저 진행될 수밖에 없다. 스케일링이 가장 먼저 적용될 수 있고 치근활택술, 조직유도재생술, 잇몸 뼈 이식 등이 진행되기도 한다.
잇몸 건강이 어느 정도 회복되었다면 더 정확하고 세밀한 임플란트 치료가 진행되어야 한다. 최근에는 과학과 의학 기술 발달로 치과 시스템 역시 디지털화 되었다. 이를 대표하는 것이 바로 내비게이션 임플란트다. 보통의 임플란트와 달리 내비게이션 임플란트는 사전 CT 제작으로 절개가 불필요하며 출혈, 통증에 대한 걱정이 적은 편이다. 또 정확성이 뛰어나 임플란트 식립 부위가 신경관과 근접해 있는 환자처럼 세심한 시술이 필요한 경우에도 적용될 수 있다.
잇몸 건강은 치아 건강의 반석이자 임플란트 치료에 있어 성공 열쇠이기도 하다. 게다가 우리나라는 잇몸 질환에 대한 보험체계가 잘 잡혀있어 이를 잘 활용한다면 치아를 보존하는 것은 물론, 필요 시 만족스러운 임플란트 치료 결과를 기대해 볼 수 있게 도와준다는 점을 꼭 기억하길 바란다.
또 평소 건강한 잇몸을 유지하려면 잇몸질환 예방에 각별한 관심을 가져야 한다. 꼼꼼하게 양치질을 하고 정기적으로 치과에 내원해야 한다. 치아와 잇몸은 유전적인 영향을 많이 받는 부위라는 점도 알아두길 권한다. 관리를 부지런히 해도 잇몸이 약한 사람이 있는 반면 별다른 관리를 하지 않아도 잇몸이 튼튼한 경우가 있기 때문이다.
마지막으로 치아와 잇몸이 아무리 튼튼하다고 해도 나이가 들면 노화가 되기 마련이다. 젊을 때 건강했다며 방심하지 않아야 하며 이갈이 습관, 질기거나 딱딱한 음식을 자주 먹는 습관, 잘못된 양치질 습관 등 잇몸질환을 유발할 수 있는 습관을 올바르게 개선해 치아 건강에 신경 쓰길 바란다.
충주열린치과박준한대표원장 기자
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