적당량의 술 섭취보다 술을 아예 끊는 것이 여성의 정신건강 향상에 도움
이처럼 술에 대한 의견은 두 가지로 갈려 오랜 시간 첨예하게 대립해왔다. 이에 술이 건강에 미치는 영향력을 정확히 알아보기 위한 여러 가지 연구가 진행되었는데, Medical News Today에 따르면, 술을 끊는 것이 특히 여성의 정신건강에 더 좋다는 실험결과가 나왔다.
홍콩대학에서는 이번 연구를 통해 여성의 금주가 정신건강을 향상시키는 등 긍정적인 영향을 준다는 것을 밝혀냈다.
연구는 10,386명을 대상으로 진행되었으며, 연구진은 조사 그룹을 술을 가끔 마시는 사람, 술을 최근 마시기 시작한 사람, 이전부터 꾸준히 음주를 한 사람, 평생 금주를 한 사람 등 4가지로 나누었다.
조사 대상자는 남자의 경우 일주일에 14병 이하, 여성의 경우 7병 이하를 마시는 사람으로, 평균나이는 49세였다. 남자 환자는 64%가 비음주자, 여성은 88%가 비음주자에 속했다.
2009년부터 2013년까지 음주 패턴과 정신건강 사이에 연관관계를 실험한 결과, 한 번도 술을 마시지 않은 사람은 정신 건강에서 최상위 레벨인 것으로 나타났다. 특히 여성의 경우 술을 끊은 사람의 정신건강이 중대하게 향상되었다는 것을 알아냈다.
이러한 결과는 연구진이 사회·경제적 지위나 체질량 지수, 흡연 유무 등 교란 요인을 감안해도 큰 변화를 보이지 않았다.
한편 공동 연구자 마이클 니 박사는 “이번 연구는 적당한 음주가 건강의 질을 향상시켜 준다는 것이 정확한 정보가 아닐 수 있다는 것을 암시한다”고 하며, “적당량의 술을 마시는 것보다 금주가 정신건강에 더 좋은 변화를 가져올 것”이라고 말했다.
하수지 기자
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