만성 두드러기 사회적 인식 낮아 치료 환경 척박 ... 치료 불응성 시 사용하는 생물학적제제 급여 안돼
지난 5일 대한천식알레르기학회는 세계 두드러기의 날(World Urticaria Day, 매년 10월 1일)을 맞아, 만성 두드러기 치료 환경 개선을 촉구하는 기자간담회를 개최하고 이 같이 밝혔다.
두드러기는 피부나 점막이 부풀어 오르고(팽진) 심한 가려움증이 동반되는 피부질환으로 5명 중 1명이 일생에 한번은 겪을 만큼 흔한 질환이다. 6주 이내 증상이 호전되는 급성 두드러기가 일반적이지만, 가려움을 동반한 팽진과 혈관부종 등 증상이 6주 이상 이어지는 만성 두드러기도 상당수 존재한다. 예영민 아주대병원 알레르기내과 교수는 “국내 만성 두드러기 환자의 수는 약 150만명”이라며 “한국의 유병률은 3% 내외로 유럽 및 북미 지역에 비해 상대적으로 높은 편이며 지속적으로 증가하고 있는 것으로 보고된다”고 밝혔다.
만성 두드러기는 치료기간도 3~5년 ,길게 10년에 이르며 그 기간의 삶의 질도 크게 저하된다. 예영민 교수는 “만성 두드러기는 불안·우울 등의 정신질환을 동반할 확룔이 50%에 이르며, 자가면역질환 위험 1.9배, 다른 알레르기 질환 위험은 4.7배 높은 것으로 나타났으며 악화와 호전을 오랫동안 반복하기 때문에 개인의 삶의 질을 심각하게 위협한다”며 “만성두드러기 환자의 삶의 질은 중등도 이상의 건선 및 아토피피부염 환자, 혈액투석 중인 만성 콩팥병 환자, 인슐린 투여가 필요한 당뇨 환자만큼 낮은 것으로 분석됐다. 특히, 수면장애가 심한 경우가 많고 전반적인 업무 수행에 느끼는 어려움도 크다”고 설명했다.
이 같은 심각성도 불구하고 만성 두드러기에 대한 사회적 인식이 낮으며, 치료 환경도 척박하다. 장윤석 분당서울대병원 알레르기 내과 교수는 “만성 두드러기 표준치료는 2세대 항히스타민제 투약”이라며 “하지만 고용량의 항히스타민으로도 치료효과를 보지 못할 경우 ‘사이클로스포린’, ‘MTX’, ‘뎁손’ 등의 생물학적제제 사용을 고려해야 하는데, 이들 제제에 대한 급여가 되지 않아 중증도에 맞는 적절한 치료가 어려운 실정”이라고 설명했다.
장 교수는 “현재 만성두드러기의 경우 중증도를 가리지 않고 모두 하나의 질병코드로 분류되어 있다”며 “중증 만성 두드러기에 대한 별도의 질병코드를 신설하여 생물학적제제 급여 등 환자의 치료 부담을 덜어주어야 한다”고 강조했다.
중증 만성 두드러기 환자에게 사용할 수 있는 항lgE 생물학적제제 ‘오말리주맙’은 1회 주사에 약 30만원으로 중증도에 따라 월 1회까지 주사할 수 있다. 급여가 적용되면 환자는 이 비용의 10%만 부담하면 된다.
최정희 한림대학교 동탄성심병원 알레르기내과 교수는 “만성 두드러기는 고혈압이나 당뇨병과 달리 치료 중에 완치되기도 한다”며 “하지만 치료 기간이 긴 만큼 치료 중에는 다른 만성질환처럼 꾸준히 약과 생활습관으로 관리한다는 인식이 필요하다”고 당부했다.
대한천식알레르기학회 지영구 이사장은 “만성 두드러기는 매우 서로운 질환”이라며 정책적인 아젠다에서 소외되어 있어 환자들이 신체적·정신적·경제적 고통을 오롯이 감내해야 한다. 특히 중증 만성두드러기의 중증 질환 분류를 통해 환자가 경제적인 부담 없이 중증도에 따라 효과적인 치료를 받을 수 있도록 장기적인 정책 변화가 필요하다”고 강조했다.
김지예 기자
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