턱뼈의 성장이 과도하게 이루어져 부정교합이 발생하고, 이로 인해 저작 기능과 발음 기능 등에도 문제가 따르기 때문이다. 저작 기능의 이상은 소화 기능에도 영향을 끼치고, 정상적인 영양 보충에 문제를 유발하므로 성장기는 물론 노후의 건강 관리에도 차질을 빚어 반드시 치료가 필요하다.
주걱턱수술은 턱뼈의 크기는 물론 위치와 각도 등을 면밀히 교정한다. 단순히 얼굴의 크기를 작아지게 만드는 수술이 아니라, 주걱턱으로 인해 발생하는 건강 상의 문제 뿐만 아니라 기능문제 까지 개선하는 데에 목적이 있기 때문이다. 이를 위해서는 환자의 주걱턱 상태를 면밀하게 파악하고 치아 교합까지 고려해야 한다.
뿐만 아니라 외형 상의 변화가 발생하기 때문에 당사자가 원하는 이미지를 적극 수용하면서 이목구비의 전체적인 조화까지 반영해 수술을 계획해야 한다.
따라서 주걱턱수술은 치료의 난이도가 매우 높은 수술이다. 치아 교합 고려해야 하기 때문에 구강악안면외과 의료진을 통해 구강 환경과 악관절의 상태, 전체적인 안면부의 균형과 각각의 기능에 집중한 치료를 진행하는 것이 바람직하다.
구강악안면외과는 구강과 윗턱과 아래턱, 안면에 걸쳐서 발생하는 감염이나 손상, 기형 등의 문제를 전반적으로 진단하고 심미적, 기능적 회복이 가능하도록 치료하는 분야다. 수술을 집도하는 의료진이 임상 경험이 풍부한 구강악안면외과 전문의인지 확인할 것을 권한다.
뿐만 아니라 검진과 치료 상담, 수술까지 의료진 한 명이 전담하는 것이 좋다. 주걱턱의 교정은 물론 개인의 원하는 외적인 이미지까지 정확도 높게 반영되기 위함이다. 치료 과정의 통일성이 유지되면 치료의 완성도는 물론 환자의 심리적인 안정을 높일 수 있어 수술 후 만족감을 높일 수 있다.
또한 턱 주변에는 뇌로 향하는 주요 신경과 미세 혈관이 복잡하게 분포되어 있는 만큼 수술이 매우 까다롭고, 응급 상황이 발생할 위험도 큰 것이 사실이다. 더불어 전신 마취 후 수술이 진행되는 만큼 마취과 전문 의료진이 수술 전 과정에 동참해 환자의 건강 상태에 즉각 대처할 수 있는지까지 면밀하게 확인하는 것이 바람직하다.
이엔이치과여환호원장(구강악안면외과전문의) 기자
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